શિખાના રડવાના અવાજથી મારું ધ્યાન વિચલિત થયું. તે બહારના રૂમમાં હતી. તેણીને ખબર ન હતી કે હું સ્નાન કરીને બહાર આવ્યો હતો અને ફોનની સમાંતર લાઇન પર તેની અને માતાની આખી વાતચીત સાંભળી હતી. હું આકસ્મિક રીતે બહાર ગયો અને તેને પૂછ્યું, “શિખા, તું કેમ રડે છે?” “તમારા પરિવારના સભ્યોએ મને રડવાનો કોન્ટ્રાક્ટ લીધો છે. મને હમણાં જ તમારી માતાનો ફોન આવ્યો. તને ખબર છે મારી ભાભીએ આપઘાત કર્યો હતો. તારી માતાએ આક્ષેપ કર્યો છે કે તારી ભાભીની હત્યાના કાવતરામાં હું પણ સામેલ હતી,” આમ કહીને તે જોર જોરથી રડવા લાગી.
“શું તેણે આ આરોપ લગાવવા માટે જ બોલાવ્યો છે?” “તેના કહેવા પ્રમાણે, મેં સંબંધ તોડી નાખ્યો છે. તેમ છતાં તે ઈચ્છે છે કે હું પંકજના લગ્નમાં જાઉં. હું આ લગ્નમાં ક્યારેય નહીં જઈશ, આ મારો અંતિમ નિર્ણય છે. તમારે પણ ત્યાં ન જવું જોઈએ.”
“સાંભળો, અમે બંને પોતપોતાના નિર્ણયો લેવા સ્વતંત્ર છીએ. હું ઇચ્છું તો પણ તમને પંકજની જગ્યાએ જવા માટે દબાણ કરવા નથી માંગતો. પરંતુ હું મારા નિર્ણયો લેવા માટે સ્વતંત્ર છું. મારે તમારી સલાહ નથી જોઈતી.” ”તો તમે જશો? પંકજ તારા અને મારા માટે બધે જ ઝેર ફૂંકતો રહે છે, તું હજી જઈશ ને?
“તેણે ક્યારેય મને કે મારી સામે એવું કહ્યું નથી. લોકો જે કહે છે તેના પર આપણે સંપૂર્ણ વિશ્વાસ ન કરવો જોઈએ. જો મેં લોકો શું કહે છે તેની પરવા કરી હોત, તો મેં તમને જે પ્રેમ આપ્યો છે તે હું તમને ક્યારેય આપી શક્યો ન હોત. હમણાં જ તમે સાસુ પર આક્ષેપો કરવાની વાત કરતા હતા. પરંતુ તેણે તે લાગુ ન કર્યું. લોકોએ તેને આવું કહ્યું હશે. આજ સુધી મેં પણ તમને આ વિશે કશું પૂછ્યું નથી કે કહ્યું નથી. આજે હું કહું છું… તમારા કેટલાક પરિચિતો અને સંબંધીઓએ પણ મને કહ્યું કે શિખા ખૂબ જ સ્વભાવની છોકરી છે. તેણે ક્યારેય તેની ભાભીને શાંતિથી રહેવા દીધી નહીં. તેના અત્યાચારને કારણે ભાભીનું મૃત્યુ થયું. મને ખબર નથી કે તે હત્યા છે કે આત્મહત્યા… પણ મને એ લોકોની કોઈ પરવા નહોતી…” “પણ તમે તેઓના કહેવા પર વિશ્વાસ કર્યો? શું તમે પણ મને ગુનેગાર માનો છો?
“હું તમને ગુનેગાર નથી માનતો. તેમ જ એ લોકોએ જે કહ્યું તે હું માનતો નહોતો. જો મેં તારી વાત માની હોત તો તારી સાથે લગ્ન ન કર્યા હોત. હું તમને એક જ પ્રશ્ન પૂછવા માંગુ છું, જ્યારે લોકો કોઈના વિશે કંઈક કહે છે, તો શું આપણે તેના પર વિશ્વાસ કરવો જોઈએ?
“હું એટલું જ જાણું છું કે આ બધું જૂઠું છે. અમારી ઈર્ષ્યા કરનારાઓએ આ અફવા ફેલાવી હતી. આ કારણે મારા લગ્નજીવનમાં અનેક અવરોધો આવ્યા હતા.” ”મેં પણ તેને સાચા તરીકે સ્વીકાર્યું ન હતું, હું માત્ર તમને એ અહેસાસ કરાવવા માગું છું કે જેમ આ બધી વાતો ખોટી છે, તેવી જ રીતે અમારી વિરુદ્ધ ભડકાવનારાઓના શબ્દો પણ પંકજ ખોટા પણ થઈ શકે છે. શા માટે આપણે તેમને સત્ય તરીકે સ્વીકારીએ છીએ?
