દિલ્હીના પ્રેમીઓ માટે લોધી ગાર્ડન સૌથી યોગ્ય અને લોકપ્રિય સ્થળ છે. હંમેશની જેમ, સ્વરૂપ અને પ્રિયા અહીં કેટલીક પ્રેમાળ ક્ષણો વિતાવવા આવ્યા હતા. રવિવારની સવાર હતી. આરોગ્ય પ્રત્યે જાગૃત લોકો મોર્નિંગ વોક માટે પાર્કમાં આવ્યા હતા. કોઈ દોડતું હતું તો કોઈ ઝડપથી ચાલતું હતું. કેટલાક લોકો વિવિધ પ્રકારની કસરતો કરવામાં વ્યસ્ત હતા તો કેટલાક લોકો તેમને જોવામાં વ્યસ્ત હતા. તળાવની સામેની લોખંડની બેંચ પર બેઠેલા પ્રિયા અને સ્વરૂપ એકબીજામાં ખોવાઈ ગયા. પ્રિયાની મોટી તોફાની નજર સ્વરૂપ પર ટકેલી હતી. તે સતત તેની સામે જોઈ રહી હતી.
તેના હાથ પકડીને સ્વરૂપે કહ્યું, “પ્રિયા, આજે તારો ઇરાદો બહુ ખતરનાક લાગે છે.”તેણી હસી પડી, “અલબત્ત પ્રિય.” આશય એ છે કે હવે તારે કાયમ મારો હાથ પકડવો પડશે. હવે હું તારાથી દૂર નહિ રહી શકું. તમે મારા હોઠ પર સ્મિત છો. ક્યાં સુધી આમ છુપાઈને મળતા રહીશું?” અને પછી પ્રિયા ગંભીર થઈ ગઈ.સ્વરૂપે લાચાર સ્વરે કહ્યું, “હવે શું કહું? તમે મારી માતાને જાણો છો… તેને કોઈ છોકરી પસંદ નથી પણ અમારી જ્ઞાતિ પણ અલગ છે.
“જો તેમનો રાજપૂતી લોહીનો એક માત્ર પુત્ર ગરીબ સુવર્ણકારની પુત્રીના પ્રેમમાં પડ્યો હોય તો હવે આપણે બંને શું કરી શકીએ? તેણે મને તેની વહુ તરીકે સ્વીકારવી પડશે. હું છેલ્લાં 3 વર્ષથી આવું કહું છું… બસ એકવાર મારી સાથે વાત કરીને જુઓ.“એકવાર મેં તેને કહ્યું, તેણે તેનો સ્પષ્ટ ઇનકાર કર્યો. તમે જાણો છો કે મા સિવાય મારું કોઈ નથી. ખૂબ જ મુશ્કેલીથી તેઓએ મને ઉછેર્યો છે. એકવાર તેઓ તમને પસંદ કરે પછી કોઈ સમસ્યા નથી. જો તું તેને મળવા ગયો અને તે તને નાપસંદ કરે તો તું મને મળવાનું પણ બંધ કરી દે. આ ડરને કારણે તે તમને મળવા માટે લઈ જતો નથી. હું તેમને કેવી રીતે પ્રભાવિત કરી શકું તે વિશે જ વિચારી રહ્યો છું.”“જુઓ, હવે હું તમને મળવાનું બંધ કરી શકતો નથી. આવી સ્થિતિમાં, છેલ્લો વિકલ્પ તમારી માતાને પ્રભાવિત કરવાનો છે.
“પણ મારી માતાને પ્રભાવિત કરવા.”રણમાં પાણી શોધવું એ એક પડકાર છે.“ઠીક છે, તો પછી હું આ પડકાર સ્વીકારું છું. કોઈપણ રીતે, મને પડકારો સાથે રમવાનું ગમે છે,” પ્રિયાએ કહ્યું, તેના વાંકડિયા વાળને મહાન સ્ટાઈલથી પાછા પલટાવ્યા અને પછી ઊભી થઈ.”પણ તમે આ બધું કેવી રીતે કરશો?” સ્વરૂપે ઉઠતી વખતે પૂછ્યું.
“મને એક વાત કહું. તારી માતા આ અઠવાડિયે કોઈ અધિકૃત મીટિંગ માટે મુંબઈ જઈ રહી છે… તેં બીજા દિવસે કહ્યુંહતું.“હા, તેઓ આવતા મંગળવારે જતા રહ્યા છે. આ દિવસોમાં મારે રિઝર્વેશન પણ કરાવવું પડશે.“તો આમ કરો, એકને બદલે બે ટિકિટ લો. હું આ પ્રવાસમાં તેની સાથી બનીશ, પણ તેને કહો નહીં,” પ્રિયાએ તેની આંખો નૃત્ય કરતાં કહ્યું અને સ્વરૂપની પ્રશ્નાર્થ આંખો તેના પર પડી.
પ્રિયાને પોતાનામાં વિશ્વાસ હતો. તેણી જાણતી હતી કે મુસાફરી કરતી વખતે, તમે તમારી સામેની વ્યક્તિને વધુ સારી રીતે સમજો છો. જ્યારે આપણે આટલા કલાકો સાથે વિતાવીએ છીએ, ત્યારે તમામ પ્રકારની વસ્તુઓ થશે. એકબીજાને પ્રભાવિત કરવાની તક મળશે. તે નક્કી થશે કે તે સ્વરૂપની વહુ બની શકે છે. તેણે મનમાં નક્કી કરી લીધું હતું કે આ તેની છેલ્લી પરીક્ષા છે.
