એ વાત પણ સાચી હતી કે બહેને ભાઈ-ભાભીની રુચિ પ્રમાણે પોતાની જાતને સ્વીકારી લીધી હતી. જો કે, ઘરમાં નોકરો ઘણા હતા, પરંતુ ભાઈ-ભાભી કોઈના દ્વારા રાંધેલું ભોજન ન ખાતા હોવાથી, બહેને બંનેનું ભોજન અને નાસ્તો પણ જાતે જ બનાવ્યો હતો. એટલું જ નહીં, આખું ઘર પણ ભાભીના સ્વાદ પ્રમાણે સજાવવામાં આવ્યું હતું. ઘરમાં અનેક પુસ્તકો હતા અને દરેક રૂમમાં અનેક મહાપુરુષોના ફોટા હતા. હવે આસપાસના લોકો પણ આ કપલને આદર્શ કપલ કહેવા લાગ્યા હતા.
લગ્ન પછી હું મારા પતિ સાથે અમેરિકા ગઈ. દેશની ધરતીથી દૂર. ભલે હું દર વર્ષે થોડા દિવસ માટે ભારત આવતો, પણ ક્યારેક દીદીને માત્ર 2-4 દિવસ માટે જ મળતો અને ક્યારેક નહીં.
હા, એ ચોક્કસ સાચું હતું કે જો મેં ક્યારેય મારા પતિ સુભાષ વિશે મારી માતાને ફરિયાદ કરી તો તે તરત જ કહેતી, ‘તમારી સંજના દીદીને જુઓ, તેણે પોતાની જાતને કેવી રીતે બદલી નાખી છે. સુનીલજી તેના માટે કેટલા પાગલ છે. અરે, તમને બધી સગવડો મળી છે, તમે સ્વતંત્રતાના વાતાવરણમાં જીવો છો, છતાં તમને ફરિયાદો છે.
મને લાગતું હતું કે હું અમેરિકામાં હોવા છતાં જે પુરુષ માનસિકતા ભારતમાં છે તે અમેરિકામાં પણ છે. હવે મારે મારી જાતને કેટલી હદે બદલવી જોઈએ? છેવટે, તેઓએ પણ કંઈક બદલવું જોઈએ.
આવી કડવી યાદો સાથે જીવન ચાલતું હતું. પછી અચાનક મને સુનીલના સાળાના નિધનના દુઃખદ સમાચાર મળ્યા. હું સ્તબ્ધ થઈ ગયો. જાણે હું મારી બહેનનો ચહેરો મારી આંખોથી દૂર ખસેડી શક્યો ન હતો. તેણે પોતાની જાતને કેવી રીતે સંભાળી હશે? તે તેના પતિની સંપૂર્ણ અનુયાયી બની ગઈ હતી. જો તે ભારતમાં હોત તો હવે તેની પાસે પહોંચી ગઈ હોત. પછી કોઈક રીતે 6 મહિના પછી આવવાનો પ્લાન બનાવવામાં આવ્યો. મેં વિચાર્યું કે હું મારી બહેનને મળવા પહેલા કોલકાતા જઈશ. બાદમાં, ભોપાલ તેના સાસરે અને પછી ગ્વાલિયર તેના મામાના ઘરે.
