છેલ્લા ઘણા દિવસોથી બસ સ્ટેન્ડના દુકાનદારો પેલા વ્યંઢળ કોણ જાણે ક્યાંથી આવ્યા હતા તેનાથી પરેશાન હતા. તે બસ સ્ટેન્ડ પરની દરેક દુકાન આગળ આવીને ઊભો રહેતો અને કશું લીધા વિના જતો નહોતો. જો સમજાવવામાં આવે તો ખરાબ થઈ જશે. જોર જોરથી તાળીઓ પાડીને એકદમ દ્રશ્ય સર્જ્યું હશે.
એક દિવસ મેં પણ તેને સમજાવવાની કોશિશ કરી અને તેને કોઈ કામ કરવાની સલાહ આપી. જવાબમાં તેણે મારા સહિત આખી દુનિયાને પોતાની વિકલાંગતા (નપુંસકતા)ને વિચિત્ર અને વિચિત્ર રીતે ટાંકીને એવી દલીલો કરી કે તેણે ચૂપ રહેવું પડ્યું. ઘણા દિવસો સુધી, તેની વિચિત્ર અભિવ્યક્તિઓની છબીઓ મારી આંખો સમક્ષ તરવરતી અને મારું મન નફરતથી ભરાઈ જતું.
પછી અચાનક તે બસ સ્ટેન્ડ પર દેખાતી બંધ થઈ ગઈ અને દુકાનદારોએ રાહતનો શ્વાસ લીધો, પરંતુ તેના ગયાના 2-3 દિવસ પછી, ક્યાંયથી, એક અર્ધ નગ્ન, ગંદી છોકરી બસ સ્ટેન્ડ અને ટ્રાન્સપોર્ટ ચોક પર દેખાવા લાગી. તે અસ્પષ્ટ અવાજમાં અજાણી વસ્તુઓ ગણગણતી રહી અને જ્યાં સુધી તેણીને કંઈક ન મળે ત્યાં સુધી તે દરેક દુકાનમાંથી હટશે નહીં.
જ્યારે પણ કોઈ તેને ખાવાનું આપે તો તે થોડે દૂર જઈને રસ્તા પર બેસીને ખાવાનું શરૂ કરી દેતી. જ્યારે તેણી ફાટેલી સાડીના હેમમાં પૈસા બાંધતી, જો કોઈ તેને કપડાં આપવા માટે દયાળુ હોય, તો તે તેને તેના શરીરની આસપાસ લપેટી લેતી. ક્યારેક તે ખૂબ જ વિચિત્ર રીતે હસવા લાગી તો ક્યારેક તે રડવા લાગી. તેની રમૂજ, તેનું રડવું, આ બધું તેના જીવનના રહસ્યની જેમ ન સમજાય તેવા કોયડા હતા.
તેને ક્યારેય કોઈએ નહાતા જોયો ન હતો, ગંદકીના થરથી ઢંકાયેલા તેના શરીરમાંથી એવી દુર્ગંધ ફેલાતી કે તે દુકાનમાં પ્રવેશતાની સાથે જ દુકાનદારો તેને નજીકમાં 1-2 રૂપિયાનો સિક્કો ફેંકીને તેને ભગાડવાની કોશિશ કરતા. તેને પરંતુ આ બધું હોવા છતાં, તે વયની દૃષ્ટિએ યુવાન હતો અને કદાચ આ યુવાને જ તે દિવસે લંપટ, શરાબી યુવાનોનું ધ્યાન ખેંચ્યું હતું.
આખો દિવસ બસ સ્ટેન્ડ અને ટ્રાન્સપોર્ટ ચોક પર ફરતી આ પાગલ મહિલા રાત્રે કોઈ પણ દુકાનના ઓટલા પર કે બસ સ્ટેન્ડની હોટેલોના કોરિડોરમાં ફેલાયેલી બાંકડા પર સૂઈ જતી. તે દિવસે પણ તે આમાંની એક હોટલની ત્યજી દેવાયેલી બેંચ પર રાતના અંધકારમાં આડો પડીને સૂતી હતી.
