પ્રિયા ઓફિસ પહોંચતાની સાથે જ, સમય બગાડ્યા વિના, તેણે ફાઇલમાં અક્ષરો વાંચવાનું અને ગોઠવવાનું શરૂ કર્યું. તેને ખબર હતી કે આજે એડિટર કોલમ ફાઇલો માંગશે. મેગેઝિન મોકલવાની અંતિમ તારીખ આવી ગઈ છે. કામ શરૂ કર્યાને માત્ર 10 મિનિટ જ થઈ હતી ત્યારે તેને લાગ્યું કે કોઈ તેની ખુરશીની બાજુમાં ઊભું છે. કંઈ પણ બોલ્યા વિના મોડું થયું. પ્રિયાએ વિચાર્યું કે સંપાદકે પટાવાળાને ફાઇલ માટે મોકલ્યો હશે. પણ જ્યારે મેં મોઢું ફેરવીને જોયું, ત્યારે હું ચોંકી ગયો. ધીર નજીકમાં ઊભો હતો.
ધીર પ્રિયાની ઓફિસમાં કામ કરતો હતો. તે એક રિપોર્ટર હતો, પણ તે ધીર સાથે વ્યક્તિગત રીતે પરિચિત નહોતો. ક્યારેય વાતચીત થઈ ન હતી. જ્યારે અમે એકબીજાને રૂબરૂ જોતા, ત્યારે અમે ફક્ત એકબીજાને શુભેચ્છા પાઠવતા. ધીરની નિમણૂક છ મહિના પહેલા જ પોલિટિકલ બ્યુરોમાં થઈ હતી, તે તેના વિશે આટલી જ જાણતી હતી.
પ્રિયા તેના કામમાં સંપૂર્ણપણે ડૂબી ગઈ હતી, તેથી ધીર અચકાઈ રહ્યો હતો અને તેની સાથે ઝડપથી વાત કરી શક્યો નહીં. પ્રિયા ખુરશી છોડીને ઊભી રહી ગઈ. નિમણૂકની દ્રષ્ટિએ ધીર જુનિયર હોવા છતાં, તે તેના કરતા ઓછામાં ઓછા 2-3 વર્ષ મોટો હશે.”હા, કૃપા કરીને મને કહો,” પ્રિયાએ પૂછ્યું.”હું ધીરજવાન છું. હું પોલિટિકલ બ્યુરોમાં છું.””મને ખબર છે.” “તમને મારી પાસેથી કંઈ જોઈએ છે?” પ્રિયાએ તેને પૂર્ણ માન આપતા કહ્યું.
”હા.”
“મને કહો?”
“બેસો, બેસો.” તમે તમારું કામ કરો. હમણાં નહીં. આપણે બપોરના ભોજન સમયે વાત કરીશું. તમારા સિવાય
“હું તેની સાથે કંઈક વાત કરવા માંગુ છું,” ધીરે કહ્યું.
તે પ્રિયાની બાજુમાં બેઠેલી છોકરી તરફ જુએ છે
એક નજર નાખો.
છોકરીનું નામ રિચા હતું. તે પ્રિયાથી જુનિયર હતી. તે પત્રો અને કોલમ માટે મળેલા લખાણોને અલગ કરીને ફાઇલોમાં મૂકતી.
પ્રિયાએ કંઈ કહ્યું નહીં. તે ચૂપચાપ ધીરના ચહેરા તરફ જોઈ રહી. તે સમજી ગઈ કે વાત ગમે તે હોય, ધીર તે છોકરી સામે કહેવા માંગતો ન હતો. તે થોડી ગુસ્સે થઈ ગઈ. કોલમ વિભાગ અને પોલિટિકલ બ્યુરો સંપૂર્ણપણે અલગ વિભાગો છે. કામની દ્રષ્ટિએ પણ આ બંને વિભાગો વચ્ચે કોઈ સંબંધ નથી, તો પછી ઓફિસનો એવો કયો મામલો છે જે ધીરે એકલાએ જ કરવાનો છે? પ્રિયા સમજી શકી નહીં. ધીર તેના ચહેરા પરથી સમજી ગયો કે તે ચિંતિત છે. “હું બપોરના ભોજન પછી લાઇબ્રેરીમાં તારી રાહ જોઈશ,” ધીરે પ્રિયાના આશ્ચર્ય પર કોઈ ધ્યાન આપ્યા વિના કહ્યું અને તેને એ જ મૂંઝવણભરી સ્થિતિમાં મૂકીને ચાલ્યો ગયો.
પ્રિયાએ કહ્યું ઠીક છે, પણ તેનું હૃદય ધબકતું હતું.
“આપણે જોઈશું,” પ્રિયાએ આખરે તેના મનમાં ઉદભવતા વિવિધ પ્રશ્નોને દૂર કર્યા અને કામ પર પાછી લાગી ગઈ.
પ્રિયાને ‘ધ પબ્લિક ફોરમ’ મેગેઝિનમાં દેખાયા એક વર્ષ થઈ ગયું હતું. આ તેની પહેલી નોકરી હતી. શરૂઆતમાં, રિચાની જેમ, તેમને પણ વાચકોના પત્રો અને કોલમ માટે મળેલા લખાણોને છટણી કરવાની જવાબદારી સોંપવામાં આવી હતી. માત્ર 4 મહિના પછી, તેમની મહેનતથી ખુશ થઈને, સંપાદકે તેમને કોલમ વિભાગનો ઇન્ચાર્જ બનાવ્યો. એક વર્ષ વીતી ગયું હોવા છતાં, તે ઓફિસમાં કોઈની નજીક ગયો ન હતો.
