હું મારી લાગણી તેમને કેવી રીતે સમજાવું, મને લાગે છે કે જાણે હરિયાળી આવે તે પહેલાં જ હું ઉજ્જડ બની ગયો છું. મારી યુવાની ખૂબ જ ઝડપી ગતિએ પસાર થઈ ગઈ હતી અને 47-48 વર્ષ પછી જે મંઝિલ આવે છે તે 17-18 વર્ષ પહેલા જ મારા જીવનમાં આવી ગઈ હતી તે સ્વીકારવું મારા માટે ખૂબ જ મુશ્કેલ હતું.
મને લાગ્યું કે હું શારીરિક કરતાં માનસિક રીતે વધુ નબળો પડી ગયો છું. બીજી તરફ કપિલે પોતાની જાતને એક વર્તુળમાં સીમિત કરી લીધી હતી. ખબર નથી પડતી કે તે આખો દિવસ લેપટોપ પર શું કરતો રહે છે. બીજી તરફ સાસુએ કંઈ કહ્યું નહિ પણ જાણે તે મારાથી ખુશ નથી કે મારો ભ્રમ છે.
એક મહિનો થવા આવ્યો છે અને મેં મારી જાતને ખાતરી આપી છે કે હવે આ જ મારું જીવન છે. તે દરરોજ અરીસામાં જોતી હતી કે કોઈ કરચલીઓ તેની જાળી બનાવી છે કે કેમ. તેણી ઝડપથી ચાલવાથી ડરતી હતી કે તેણી પડી જશે અને તેનું હાડકું તૂટી જશે. છેવટે, મેનોપોઝ પછી હાડકાં ઝડપથી નબળા પડી જાય છે.
આજે, એક મહિના પછી, જ્યારે હું યોગ્ય રીતે પોશાક પહેરીને શાળાએ જવા નીકળ્યો, ત્યારે મેં પુરુષોને જોયા.મેં તેની આંખોમાં મારા માટે પ્રશંસાના અભિવ્યક્તિઓ જોયા. મને સારું લાગ્યું કે હું હજુ પણ પ્રશંસનીય છું. આજે મને સારું લાગ્યું તેથી મેં દિયા સાથે પાર્કમાં જવાનું શરૂ કર્યું. સાસુએ પણ હસતાં હસતાં કહ્યું, “આવું જ ખુશ રહેજો, તારા મૌનથી આખું ઘર શાંત થઈ જાય છે અને દીકરા, જીવનમાં ઉતાર-ચઢાવ આવે છે, મન સ્થિર રાખો અને સમસ્યાનો ઉકેલ શોધો.”
મેં મંદ હૃદયે કહ્યું, “પણ મમ્મી, જો કોઈ ઉપાય ન હોય તો…”તેણીએ હસતાં હસતાં કહ્યું, “એનો અર્થ એ છે કે કોઈ સમસ્યા નથી.”તના 10 વાગ્યા હતા પરંતુ કપિલની તબિયત સારી ન હતી. આજે જ્યારે તે આવ્યો ત્યારે મેં તેને ઠપકો આપ્યો, “તને યાદ છે કે તારું કુટુંબ છે?”કપિલે કટાક્ષ કરતાં કહ્યું, “હા, મને સારી રીતે યાદ છે, એક પરિવાર છે અને એક રડતી, નબળી પત્ની છે.”
હું કપિલને જોતો જ રહ્યો… આટલો બધો પ્રેમ અને લાગણી ક્યાં ગઈ… શું સ્ત્રી-પુરુષ વચ્ચેનો સંબંધ માત્ર શારીરિક સ્તર સુધી જ સીમિત છે? તેના પોતાના શરીરમાંથી પરસેવાની વાસ આવતી હતી તેથી તે નહાવા ગઈ. તે પાગલની જેમ ફરી પોતાની જાતને અરીસામાં જોવા લાગી. અત્યારે શરીરમાં ચુસ્તતા છે પણ કદાચ 2-3 વર્ષમાં શરીર ઢીલું થઈ જશે, જ્યારે એસ્ટ્રોજન હોર્મોન્સનું ઉત્પાદન બંધ થઈ જશે.
જ્યારે હું બહાર આવ્યો, ત્યારે કપિલ ઝડપથી ઊંઘી રહ્યો હતો, મને એવું લાગ્યું કે મને તમારી સાથેની જરૂર છે, મને એકલો ન છોડો.આજે ફરી કપિલ મોડો આવ્યો પણ મેં કશું બોલ્યા વગર જમવાનું તૈયાર કર્યું. જમતી વખતે કપિલે કહ્યું, “મારે તમારી સાથે એક અગત્યની વાત કરવી છે.” કાલે બહાર ડિનર કરીશું.”
