“હજી…” રાય સાહેબ આગળ કંઈ બોલે એ પહેલા જ તારિકા દેવી ઉશ્કેરાઈ ગઈ, “તો પછી શું, ચાર રોટલી સવારે અને ચાર સાંજે…”રાય સાહેબ કંઈ બોલી ન શક્યા, તેથી તારિકા દેવીએ પોતાની વાતને યોગ્ય ઠેરવવાનું ચાલુ રાખ્યું, “તમારી જાતને યાદ રાખો. જ્યારે હું આ ઘરમાં આવ્યો ત્યારે તમે કહેતા હતા કે જ્યાં સુધી હું તમારી બનાવેલી રોટલી ન ખાઉં ત્યાં સુધી મારું પેટ ભરાશે નહીં.રચના અને કલ્લો તેમની તરફ ચાલતા હતા. રાય સાહેબ હસ્યા અને પોતાના અભ્યાસ તરફ ગયા.
ધીરે ધીરે કલ્લોનો બેડરૂમ અને બાથરૂમ અલગ થઈ ગયા. તેણી સારી રીતે સમજી ગઈ હતી કે તેણીને તેણીની સ્થિતિથી વાકેફ કરવામાં આવી રહી છે. તેણી આનાથી મૂંઝવણમાં હતી, પરંતુ તેને ખાતરી આપવામાં આવી હતી કે તે રાત્રે શાંતિથી સૂઈ શકશે.કલ્લો ઘરના બધા કામ કરતો અને ખંતથી ભણતો. ધીમે ધીમે તેનું કામ વધતું ગયું. દરેકના કપડા ધોવા અને ઇસ્ત્રી કરવી એ તેના કામમાં જોડાઈ ગયું.
રચનાએ એકવાર આનો વિરોધ કર્યો હતો અને તેની માતાને કહ્યું હતું કે, “મમ્મી, તેને ઘરનો નોકર માનવો એ તમારી સૌથી મોટી ભૂલ હશે.””કામ કરવું ખરાબ નથી, કામ કરવાની ટેવ કેળવવી એ સારી બાબત છે.””જ્યારે હું તેની સાથે કામ કરું છું, ત્યારે તમે મને કેમ રોકો છો?””તમે તેની સાથે તમારી સરખામણી કરશો?” આટલું કહીને તારિકા દેવી ત્યાંથી ચાલ્યા ગયા.
ડિસેમ્બરનો મહિનો હતો. કૌશલ ઘરે આવી ગયો હતો. એક દિવસ કલ્લો બાથરૂમમાં નહાતો હતો. બાથરૂમનો દરવાજો અંદરથી બંધ નહોતો. તેનું કોલર બોન તૂટી ગયું હતું.કૌશલે દરવાજો ખખડાવ્યો. કલ્લોએ અંદરથી દરવાજો બંધ કરવાનો પ્રયાસ કર્યો, પરંતુ ત્યાં સુધીમાં કૌશલે તેને પોતાના હાથમાં પકડી લીધો હતો.
કલ્લોએ તેને તેની બધી તાકાતથી બહાર ધકેલી દીધો અને તેના ગાલ પર જોરથી થપ્પડ મારી.કૌશલનો પુરુષાર્થ અદૃશ્ય થઈ ગયો હતો. તે અપશબ્દો બોલી તેના રૂમ તરફ ગયો.તારિકા દેવીએ પણ પુત્રને ટેકો આપતાં ગાળો આપવાનું શરૂ કર્યું, “ગટરમાં કીડા રહેવા દો. તેનાથી અમારું ઘર પણ ગંદું થઈ ગયું હતું.કલ્લોને આંચકી આવી. તે તૂટેલી ડાળીની જેમ તેના રૂમમાં મોઢું નીચે પડી ગઈ. તે આખો દિવસ રૂમમાંથી બહાર નીકળી ન હતી.રાય સાહેબ સવારથી જ ક્યાંક પાર્ટીમાં ગયા હતા. રાત્રે 10-11 વાગ્યાની આસપાસ પરત આવ્યા હતા. કાર પાર્ક કરી અને સીધો મારા બેડરૂમ તરફ ગયો.
