“એવું લાગે છે કે તમે મને ટોણો છો,” મમ્મીએ શાલુની આંખોમાં જોવાનો પ્રયાસ કરતા કહ્યું.“હું તો મમ્મી કહું છું, હવે તમે તેને ટોણો ગણો તો અલગ વાત છે. અને હા, જો તમે એકલાએ જ તમારા જીવનનો નિર્ણય લીધો હોય તો એ નિર્ણયમાં હું અડચણ નહીં બની શકું. પણ હું સ્પષ્ટ કરવા માંગુ છું કે પાપાની જગ્યાએ હું તમારી કોઈપણ પસંદગી સ્વીકારીશ નહીં.
પોતાની વાત કહીને શાલુ તેની માતાને ડ્રોઈંગ રૂમમાં મૂકીને બહાર આવી. તે સમયે તેની આંખમાં આંસુ હતા. તેણી જાણતી હતી કે તેના કઠોર શબ્દોથી તેની માતાને કેટલું દુઃખ થયું હશે.
જ્યારે આવેગ શમી ગયો, ત્યારે શાલુને સમજાયું કે તેણે તેની માતાને ઘણું કહ્યું હતું. તેણે જે કહ્યું તેનો તેને પસ્તાવો થવા લાગ્યો. રાત્રે જમવાના ટેબલ પર શાલુએ જોયું કે માતાની આંખો લાલ હતી. એવું લાગતું હતું કે તે ખૂબ રડ્યો હતો.આ જોઈને શાલુના મનમાં અપરાધની વેદના જાગી. તેણે મમ્મીના બંને હાથ પોતાના હાથમાં લીધા અને કહ્યું, “મમ્મી માફ કરજો, મેં તમને જે કહ્યું તે મારે કહેવું ન જોઈએ.”
“શાલુ તારી સામે મને કોઈ દ્વેષ નથી. હું જાણું છું કે તમે તમારા પિતાને કેટલો પ્રેમ કરતા હતા. હું પણ તારા પપ્પાને ખૂબ પ્રેમ કરતો હતો. તે હવે નથી. તમે તમારી જગ્યાએ ઠીક છો. તમે દીકરી તરીકે જીવન વિશે વિચાર્યું છે. તારા પિતાના અવસાન પછી મેં પણ મારું આખું જીવન માત્ર માતાના દ્રષ્ટીકોણથી જ જોયું છે.
“મારી અંદરની સ્ત્રી માતાના કર્તવ્યમાં ક્યાંક ખોવાઈ ગઈ હતી. આજે તું મારી સાથે છે, પણ જે દિવસે તું આ ઘર છોડશે, હું માત્ર એક સ્ત્રી જ રહીશ, માત્ર એક સ્ત્રી, જેને સમાજમાં જીવવા માટે કોઈ ટેકાની જરૂર પડશે.“જો મારા જીવનના આ તબક્કે મેં બીજા માણસ વિશે વિચાર્યું છે, તો શું મેં કોઈ ગુનો કર્યો છે? શું મને મારા ભવિષ્ય વિશે વિચારવાનો પણ અધિકાર નથી? તેં માત્ર દીકરી બનવાનું જ વિચાર્યું, મમ્મીની મિત્ર બનવાનું નહીં.ઉદાસીમાં ડૂબેલી માતાના અવાજમાં ફરિયાદ હતી, ફરિયાદ હતી.
