આજે મને લાગે છે કે હું તેના કપાળને ચુંબન કરું છું, તેને આલિંગવું છું અને તેના પર મારા ખોળામાં સંગ્રહિત તમામ પ્રેમની વર્ષા કરું છું. મારી અને તેની વચ્ચે જે કાચની દિવાલ હતી તે મને તોડવા દો. આજે હું તેને મારા હૃદયથી પ્રેમ કરવા માંગુ છું.
મને બહુ ભૂખ લાગી હતી. મારી આંતરડા ભૂખથી મંથન કરી રહી હતી. હું મોટેથી ગણગણતો હતો, “કોણ જાણે આ મરી ગયેલી રેણુ ક્યારે પાછી આવશે.” સવારના લગભગ 10 વાગ્યા છે, પણ રાણીના મૂડમાં નથી. જો તે લોકડાઉન ન હોત, તો તેણીએ તેને ઘણા સમય પહેલા ફેંકી દીધી હોત અને કોઈ બીજાને રાખ્યું હોત. જ્યારે તેણીને કામની જરૂર હતી, ત્યારે તે મારી પાસે કેવી રીતે આજીજી કરતી આવી અને હવે મેડમના ક્રોધાવેશને જુઓ.
અરવિંદ મને સવારે ચા સાથે બ્રેડ કે બિસ્કિટ આપે છે અને દવા આપે છે અને દૂધ અને કોર્નફ્લેક્સ ખાધા પછી પોતે હોસ્પિટલ જાય છે. ડોકટરોની રજાઓ કેન્સલ કરવામાં આવી છે, તેથી જો ઘણા દર્દીઓ ન હોય તો પણ તેમને હોસ્પિટલમાં જવું પડે છે.
ટાઇફોઇડને કારણે હું દોઢ મહિનાથી પથારીવશ છું. રેણુ ઘરનું બધું કામ સંભાળે છે. હું એટલો નબળો પડી ગયો છું કે મારામાં ઊઠીને મારું કામ કરવાની હિંમત પણ નથી. સૂતા સૂતા મારા મગજમાં ન જાણે કેવા વિચારો આવી રહ્યા હતા, ત્યારે સુહાનીનો મધુર અવાજ મારા કાને પહોંચ્યો, “મા, તમે જાગ્યા છો? મને તમારા માટે ચા બનાવવા દે.”
મેં કહ્યું, “ના, તારા મોટા પિતાએ ચા અને દવા આપી છે, પણ મને બહુ ભૂખ લાગી છે.” રેણુ ક્યારે આવશે ખબર નથી. તમે ગમે તેટલી ઠપકો આપો, તેની કોઈ અસર થતી નથી.”
સુહાનીએ કહ્યું, “મા, તેના પર બૂમો પાડશો નહીં, તેની તબિયત વધુ બગડશે.”
તેણે ટીવી ચાલુ કર્યું અને હળવું સંગીત વગાડ્યું. હું ગીતો સાંભળીને મારી જાતને વિચલિત કરવાનો પ્રયાસ કરવા લાગ્યો.
થોડી જ વારમાં સુહાની મારી પાસે થાળીમાં પોહા અને ચા લઈને ઉભી હતી. મેં આશ્ચર્યથી તેની સામે જોયું અને કહ્યું, “અરે, તેં શું કર્યું, રેણુ હવે આવીને રસોઈ બનાવશે.”
સુહાનીએ ખૂબ જ ધીમેથી કહ્યું, “મા, તને ભૂખ લાગી હતી, તેથી મેં વિચાર્યું કે હું કંઈક બનાવીશ.”
વાસ્તવમાં ભૂખને કારણે મારું પેટ મારી પીઠ પર ચોંટી ગયું હતું, તેથી મેં તેના હાથમાંથી થાળી લઈ લીધી અને ચૂપચાપ પોહા ખાવા લાગી. તેણે મને પૂછ્યું, “મા, પોહા બરાબર રાંધ્યા છે?”
મીઠું થોડું ઓછું હતું, પણ મેં હસીને કહ્યું, “હા, બહુ સારું છે, તમે ક્યારે બનાવતા શીખ્યા?”
આ સાંભળીને તેની આંખોમાં જે સંતોષ અને ખુશીની ચમક જોવા મળી તે મારા હૃદયને સ્પર્શી ગઈ.
હું બીમાર પડી ત્યારથી સુહાની મારા પતિ અને બાળકો કરતાં મારી વધુ કાળજી લે છે. હું કંઈ બોલું તે પહેલાં જ તે સમજી જાય છે કે મારે શું જોઈએ છે.
