તે સારું છે, પરંતુ આ બધું કાયદેસર રીતે કરવામાં આવ્યું હોત તો વધુ સારું હતું. પરંતુ તેમાં ઘણી ગૂંચવણો હશે. ચાલ, તું બિનજરૂરી ચિંતામાં પડી જશે,” મંજુએ તેની આંગળીઓમાં વાળ લપેટીને કહ્યું.
“મારો પ્રેમ, મારું શરીર, મન અને સંપત્તિ… તમે દરેક વસ્તુની રખાત છો,” અનિલે તેણીને પોતાના હાથમાં પકડીને કહ્યું અને પછી એક દિવસ તેણે વકીલ અને સીએને બોલાવ્યા અને મંજુને તેનું ઘર, દુકાન, બેંક એકાઉન્ટ અને અન્ય જંગમ અને સ્થાવર મિલકતો તેમને તેમના કાનૂની અનુગામી બનાવી.
બીજી તરફ, એક બાળકની માતા બનીને, મંજુએ અનિલને વારસદાર આપીને તેના પરિવારને કાયમ માટે ઋણી બનાવી દીધો, જ્યારે માતા બન્યા પછી, મંજુની સુંદરતા અને યુવાનીની ચમકે અનિલની ઊંઘ હરામ કરી દીધી. અનિલને હવે તેની વધતી ઉંમરનો અહેસાસ થવા લાગ્યો હતો. તેને લાગવા માંડ્યું કે હવે તેની પાસે પહેલા જેવી ઉર્જા રહી નથી અને તે પહેલા જેવી મંજુની શારીરિક જરૂરિયાતો પૂરી કરવા સક્ષમ નથી. પોતાના અપરાધને દૂર કરવા માટે, તે મંજુની દરેક ભૌતિક જરૂરિયાતો પૂરી કરવાનો પ્રયાસ કરતો રહ્યો. અનિલ આંખો બંધ કરીને મંજુની બધી વાત માનવા લાગ્યો.
અલબત્ત, મંજુ અનિલની મિલકતની માલિક બની ગઈ હતી પણ તેણે અનિલને પણ પોતાના દિલનો માલિક બનાવી દીધો હતો. તે ક્યારેય ભૂલી શકતી નથી કે જ્યારે તેના પડોશના લોકો તેને તિરસ્કારથી જોતા હતા, તેને ‘ખરીદેલી દુલ્હન’ કહીને બોલાવતા હતા, ત્યારે આ જ અનિલ તેની સામે ઢાલની જેમ ઊભો રહેતો હતો અને તેને દુનિયાની લુચ્ચાઈથી બચાવતો હતો તે તેના હૃદયમાં છુપાવવા માટે વપરાય છે. તેના સાસુએ તેને ક્યારેય તેના પરિવારની વહુની જેમ માન આપ્યું ન હતું, પરંતુ તેમ છતાં તે આજે તેની પરિસ્થિતિથી ખુશ હતી.
તેમણે ખૂબ જ સુનિયોજિત આયોજન મુજબ તેમના પરિવારને ગરીબીની દલદલમાંથી બહાર કાઢ્યો હતો. મંજુએ પોતાની જાતને મીણબત્તીની જેમ પ્રગટાવીને તેના પરિવારને રોશન કર્યું હતું. મંજુએ તેના ભાઈને દુકાનના કામમાં મદદ કરવા માટે ફોન કર્યો હતો. દરમિયાન, અનિલની માતાનું અવસાન થયું, તેથી તેની એકલતા દૂર કરવા મંજુએ તેના માતા-પિતા અને નાની બહેન રીનાને પોતાની પાસે બોલાવી.
એક દિવસ એ જ દલાલ જેણે મંજુના લગ્ન કરાવ્યા હતા તે અનિલના ઘરે આવ્યો. રીનાને જોતાની સાથે જ તેણે તેની માતાને કહ્યું, “તમે છોકરી માટે શું કિંમત આપશો?” જો કોઈને તેની જરૂર હોય, તો અમારે કહેવું પડશે, ખરું?”
“મારી બહેન કોઈની ખરીદેલી વહુ નહીં બને,” મંજુએ બૂમ પાડી.
“ખરીદેલી કન્યા ઉતાવળમાં બહાર આવી. તમે તમારા લગ્નની વાર્તા ભૂલી ગયા છો?” દલાલે મંજુ સામે ટોણો માર્યો.
“મારે બીજું કંઈક કહેવું હતું. હું કોઈ આધાર વિનાનો વેલો હતો અને મારે કોઈને કોઈ ઝાડને વળગી રહેવું પડતું હતું. પણ રીના સાથે એવું નથી. ક્યારેય કરતાં મોડું સારું. કુદરતે અનિલના રૂપમાં તેમને માથા પર છત આપી છે અને પગ નીચેની જમીન પણ આપી છે. હું હજી જીવિત છું અને મારી બહેનના લગ્ન કેવી રીતે કરવા તે અમે જાતે જ નક્કી કરીશું. તમે જઈ શકો છો. પણ હા, અનિલને મારા જીવનમાં લાવવા બદલ હું હંમેશા તમારો ઋણી રહીશ, આભાર,” મંજુએ બ્રોકર સાથે હાથ મિલાવીને તેમનો આભાર વ્યક્ત કર્યો. પાછળ ઉભેલો અનિલ હસતો હતો. આજે મંજુ માટે પ્રેમની સાથે તેના દિલમાં આદર પણ વધી ગયો હતો.
