કાન્તાની પીઠ અલકા મેડમ તરફ હતી અને તે તેના રસ્તે ઊભી હતી. રસ્તો બ્લોક થયેલો જોઈને ગિરિરાજે કાન્તાનો હાથ પકડીને એક તરફ ખેંચીને કહ્યું, “જુઓ, આ મેડમ જવા માગે છે.” તમે એક બાજુ હશો.”
ગિરિરાજના હાથનો સ્પર્શ થતાં રોમાંચથી મનમાં ખુશ હોવા છતાં કાન્તાએ ગુસ્સામાં કહ્યું, “તમે કોણ છો મને સ્પર્શ કરવાવાળા?”
“અરે, તમે હજી ઓળખ્યા નથી? હું ગિરિરાજ છું, તમારો ગિરિરાજ. માતા અને પિતા ગઈકાલે લગ્નની તારીખ નક્કી કરવા માટે તમારા ઘરે ગયા હતા.
“મેં તેને કહ્યું હતું કે મને પૂછ્યા વિના કોઈ તારીખ નક્કી ન કરો. મેં વિચાર્યું કે હું તમને મળીશ અને તારીખ નક્કી કરીશ.
“આ બહાના હેઠળ આપણે એક કે બે વાર મળીશું. ચાલો, રજા લો. શું તમે શાહરુખ ખાનની નવી ફિલ્મ જોવા માંગો છો કે પછી હું તમને રેસ્ટોરન્ટમાં પિઝા લાવું?” ગિરિરાજે પોતાનો વિચાર વ્યક્ત કર્યો.
કાન્તાનું હૃદય લાડુથી ભરાઈ ગયું હતું. સારું થયું કે તે ગુસ્સામાં સવારે અલકા મેડમના ઘરે ન ગયો.
“હું તને જાણ કરવા ઘરે આવ્યો નથી,” કાન્તાએ હળવેથી કહ્યું.
”તો શું? છૂપી રીતે મળવાની મજા જ કંઈક અલગ હોય છે. અને પછી તું મારી સાથે આવવામાં કેમ સંકોચ કરે છે? શું તમે નથી જોતા, બધી ફિલ્મોમાં હીરો અને હિરોઈન તેમના માતા-પિતાને જાણ કર્યા વિના જ ફરે છે, ગાય છે અને ડાન્સ કરે છે,” ગિરિરાજે કહ્યું.
કાંતાએ ગર્વથી તેના વાળ પાછા ફેંકી દીધા અને તેની બાજુમાં જોઈને કહ્યું, “મારે મારા વાળ સીધા કરવા છે.”
જ્યાં સુધી હું ન કરું ત્યાં સુધી તમે અલકા મેડમ પાસેથી જવાની પરવાનગી લો,” પછી જતી વખતે તે અટકીને બોલી, “તમે… તમને કંઈક ઠંડું જોઈએ છે?”
“જો કે હું આવ્યો ત્યારથી હું તમારું રૂપ પીતો આવ્યો છું, છતાં તમે મને જે પીવા આપો છો તે હું પીશ. હું માત્ર પીવા આવ્યો છું.”
કાંતાના પગ જમીનને સ્પર્શતા ન હતા. નશાની હાલતમાં, તે ઠોકર ખાઈને પડી જવાની હતી ત્યારે ગિરિરાજે તેને પકડીને પોતાના હાથમાં લઈ લીધી.
બીજી બાજુ બ્યુટી પાર્લરના ટેલિવિઝન પર પ્રેમથી ભરપૂર ગીત વાગી રહ્યું હતું, ‘મને ભેટી લે, ઓ માય ફ્રેન્ડ…’ અને બીજી બાજુ ગિરિરાજ કાંતાને પકડીને જાણે ગાતો હતો, ‘આ, મને ગળે લગાડો. …’
બંન્ને અંદર પહોંચ્યા કે તરત જ બધું સમજતા અલકા મેડમ બોલે તે પહેલા જ બોલી, “હા, જા, મજા કરો. પણ મને તમારા લગ્નમાં આમંત્રણ આપવાનું ભૂલશો નહિ.
“મેડમ, તમે અમને આટલી જલ્દી લગ્નની ચક્કીમાં કેમ પીસવા માંગો છો? ચાલો આપણે થોડા દિવસો મજા કરીએ, ત્યાં સુધી રજા ઉજવવા માટે અમને તમારી પરવાનગીની જરૂર પડશે,” ગિરિરાજે કહ્યું.
