મારી બહેન નહીં પણ મારી બહેન હોત તો પણ શું આવી હોબાળો મચ્યો હોત? ના? આ બાબતે ચર્ચા થઈ હશે. શું તમે ભાઈ-બહેનો ક્યારેય એકબીજા સાથે લડ્યા નથી? શું તમે કે તમારા માતા-પિતાએ ક્યારેય તેની સામે હાથ ઉઠાવ્યો છે? તો પછી આજે આ મહાભારત કેમ ફાટી નીકળ્યું?” પ્રથાએ હાથ મિલાવતા કહ્યું.
ભાવેશે મામલો આગળ ન લઈ જવાનું સારું માન્યું. સંભવતઃ તે રાત્રે પરિવારનો કોઈ સભ્ય સૂયો ન હોત. બધા મન મંથન કરી રહ્યા હતા. વિચારોની લહેરખી હતી. રજની તેની માતાનો ખોળો ભીનો કરી રહી હતી જ્યારે પ્રાથા ઓશીકું ભીનું કરી રહી હતી.સવારે પ્રથા એ પોતાની નૈતિક જવાબદારી સમજીને બધાને ચા પીરસી, પણ આજે આ ચામાં કોઈને મીઠાશ ન લાગી. રજની અને સાસુએ કપને હાથ સુધ્ધાં કર્યો ન હતો. બસ તાકી રહી. બધા વાતચીત શરૂ થવાની રાહ જોઈ રહ્યા હતા.
“ભાઈ, તું કોને વધારે પ્રેમ કરે છે, મને કે તારી પત્ની?” અચાનક રજનીનો વિચિત્ર પ્રશ્ન સાંભળીને ભાવેશ ચોંકી ગયો. તેણે તેની માતા તરફ જોયું. માતાએ તેને ઉછાળ્યો. પિતાએ અખબારમાં માથું દફનાવ્યું. પ્રાથાની નજર પણ ભાવેશના ચહેરા પર સ્થિર થઈ ગઈ.”આ કેવો વાહિયાત પ્રશ્ન છે?” ભાવેશ મૂંઝવણ ટાળવા માંગતો હતો, પણ તે એટલું સરળ ન હતું.
“મને ખબર નથી, વિચિત્ર કે વિચિત્ર.” તું જવાબ આપે કે તારે તારી બહેન અને તારી પત્નીમાંથી કોની પસંદગી કરવી હોય તો રજનીએ તેને રણછોડ ન બનવા દીધો.ભાવેશે જોયું કે પ્રથા તેના જવાબની રાહ જોયા વગર બાથરૂમમાં ઘૂસી ગઈ. તેણે રાહતનો શ્વાસ લીધો. તે આવીને રજનીની બાજુની ખુરશી પર બેસી ગયો. ભાવેશે પ્રેમથી તેની બહેનના ગળામાં હાથ મૂક્યો અને હળવેથી ગુંજન કર્યું, “ફૂલો, તારા… બધું જ કહેવાનું છે… હજારમાં એક… તે મારી બહેન છે…”
મા એ દ્રશ્ય જોઈને હસી પડી. પિતાની છાતી ગર્વથી પહોળી થઈ ગઈ. રજનીને તેના પ્રશ્નનો જવાબ મળી ગયો હતો.“ભાઈ, જો તું મને ખરેખર પ્રેમ કરે છે, તો તારી ભાભીને છૂટાછેડા આપી દે.” રજનીએ ભાઈના ખભા પર માથું મૂકીને કહ્યું. તેની આંખોમાં પાણી આવી ગયા હતા.
ભાવેશને તેની બહેનની વાત સાંભળતા જ તેને સાપ સૂંઘ્યો હતો. તેણે રજનીનું મોં હાથમાં લીધું, “શું બોલો છો?” નાની બાબતે આટલો મોટો નિર્ણય? શું તમે છૂટાછેડાનો અર્થ જાણો છો? ફરી વિચારો અને જુઓ. મારા મતે, પ્રથાની ભૂલ એટલી મોટી નથી જેટલી તમે નક્કી કરી રહ્યા છો,” ભાવેશે રજનીને સમજાવવાનો પ્રયત્ન કર્યો. પછી તેણે તેની વાતને સમર્થન આપવા માટે તેના માતાપિતા તરફ જોયું, પરંતુ તેની માતાએ તેની અવગણના કરી અને તેના પિતા પહેલેથી જ અખબારમાં વ્યસ્ત હતા. ભાવેશ નિરાશ થઈ ગયો.
