સફેદ કોટમાં સજ્જ અને ગળામાં સ્કાર્ફ પહેરીને તે તેણીને આવતા જોઈ રહ્યો હતો. તે છોકરી વિશે કંઈક એવું હતું કે ડૉ. મૃણાલ તેના તરફ આકર્ષાઈ રહી હતી.મધ્યમ ઉંચાઈ અને સામાન્ય લક્ષણો હોવા છતાં, તે છોકરીમાં એક વશીકરણ હતું જે ડૉક્ટર મૃણાલને અસ્વસ્થ કરી રહ્યું હતું. તે તેના વિશે કંઈ જાણતો ન હતો, સિવાય કે તે દરરોજ સવારે અને સાંજે તેના એક દર્દી, ચાંદનીને જોવા આવતી. આ ક્રમ 6 મહિનાથી કોઈ વિક્ષેપ વિના ચાલુ છે, ભલે તે જાણતી હોય કે ચાંદનીને તેના આગમનની જાણ નથી.
આજે ડૉ. મૃણાલે નક્કી કર્યું હતું કે તે તેને કંઈક પૂછશે. “ગુડ મોર્નિંગ ડૉક્ટર, તમારે કંઈ જોઈએ છે?” રિસેપ્શનિસ્ટ નમ્રતાથી પૂછી રહ્યો હતો.”નહીં અાભાર તમારો. હું કોઈની રાહ જોઈ રહી હતી,” આટલું કહીને ડૉ. મૃણાલ રિસેપ્શનમાંથી નીકળી ગઈ અને તેની પાછળ ગઈ.
તેની દર્દી ચાંદની એક સામાન્ય પરિવારની હતી. કોઈ અકસ્માતને કારણે તે કોમામાં ચાલી ગઈ હતી. શરૂઆતમાં તેનો ભાઈ, ભાભી, પિતા બધા તેને મળવા આવતા. પરંતુ સારવારના ખર્ચને કારણે તેણે આપઘાત કરવાનું શરૂ કર્યું હતું. જ્યારે હોસ્પિટલ તરફથી વધુ પૈસા જમા કરાવવા અથવા દર્દીને ઘરે લઈ જવા માટે દબાણ હતું ત્યારે પરિવારના સભ્યોએ આવવાનું બંધ કરી દીધું હતું. ગરીબ છોકરીને હોસ્પિટલની દયા પર છોડી દેવામાં આવી. પરંતુ, આ છોકરી દરરોજ સવાર-સાંજ આવતી રહે છે.
વોર્ડમાં ચાંદનીના માથે પ્રેમથી હાથ લગાવીને તે કંઈક બોલી રહી હતી, અજાણ હતી કે તે જેની વાત કરી રહી છે તે ચાંદની નથી, પણ પાછળ ઉભેલી ડૉક્ટર મૃણાલ સાંભળી રહી હતી, “તારે સાજી થઈ જવી પડશે ચાંદની, હું તને આ રીતે જોઈ શકતો નથી. “”“તમારી શ્રદ્ધા તેનો ઈલાજ કરશે, મિસ…” ડોક્ટર મૃણાલે તેમનું વાક્ય અધૂરું છોડી દીધું.“વર્ષા, મારું નામ વર્ષા છે, ડૉક્ટર,” તેણીએ ઉભા થતા કહ્યું.
“વર્ષાજી, તમે તેની બહેન છો?””કોઈ ડૉક્ટર નહીં, તે મારી મિત્ર છે.””મિત્ર? તમારા મિત્ર માટે…” ડૉ. મૃણાલ કંઈ વિચારી ન શક્યો એટલે ચૂપ થઈ ગયો.”હા, હું મારા મિત્ર માટે જ આવું છું. શું તમને વાંધો છે, ડૉક્ટર?” તે સીધી ડૉક્ટરની આંખોમાં જોઈ રહી હતી“માફ કરશો, મારો મતલબ તમારી ભાવનાઓને ઠેસ પહોંચાડવાનો નહોતો. પણ આજકાલ… તમે સમજો છો, વર્ષાજી, હું શું કહેવાનો પ્રયત્ન કરી રહ્યો છું.”
