“અરે, તમે લોકો અહીં શું કરો છો? દરેક જણ ત્યાં તમારી રાહ જોઈને ઉભા છે,” હમશને તેના ભાઈ અને ભાવિ ભાભીને એક ખૂણામાં ઉભેલા જોઈને પૂછ્યું.“એવું કંઈ નથી, બસ…” હમશાનની ભાવિ ભાભીએ કહ્યું.“પણ ભાઈ, તું આમ છુપાઈ જવાનો નહોતો…” હમશાને હસતાં હસતાં પૂછ્યું.
‘કાશ હમશાન, તું જાણતો હોત કે આજે હું કેટલો દુ:ખી છું, પણ હું ઈચ્છતો હોવા છતાં પણ તને કહી શકતો નથી,’ આ વિચારીને હમશાનનો ભાઈ અખ્તર આવીને લોકોને આવકારવા દરવાજે ઊભો રહ્યો.ત્યારે અખ્તરની નજર સામેથી આવતી નિદા પર પડી, જે એક સમયે તેની મંગેતર હતી. તેણીને ભૂલી જવાની ઘણી કોશિશ કરવા છતાં તે તેને ભૂલી શક્યો નહીં.
“હેલ્લો અંકલ, કેમ છો?” નિદાએ અખ્તરના પિતાને પૂછ્યું.“દીકરી, હું બિલકુલ ઠીક છું,” અખ્તરના પિતાએ પ્રેમથી જવાબ આપ્યો.“હેલો અખ્તર, હેપ્પી એન્ગેજમેન્ટ. અને તમે કેટલી વાર સગાઈ કરવાના સોગંદ લીધા છે?” નિદાએ પૂછ્યું.”શું કહો છો? મને ખબર નથી કે અમારી સગાઈ કેમ તૂટી ગઈ. મને ખબર નથી કે તમારા પરિવારના સભ્યોને મારામાં શું નુકસાન થયું છે,” અખ્તરે જવાબ આપ્યો.
“બસ થઈ ગયું મિસ્ટર અખ્તર, તમારા જેવા લોકો જ દુનિયાને છેતરતા રહે છે અને અમારા જેવા લોકો છેતરાતા રહે છે.” આટલું કહી નિદા ગુસ્સાથી ચાલી ગઈ.સામે સ્ટેજ પર સગાઈની તૈયારીઓ પૂરજોશમાં ચાલી રહી હતી. બધા એકબીજા સાથે વાત કરતા જોવા મળ્યા. પછી નિદાએ હમશાનને જોયો, જે તેની તરફ દોડી રહ્યો હતો.
“નિદા, તું અહીં છે. હું વિચારતો હતો કે તમે પણ એ છોકરીઓ જેવા હશો જે સગાઈ તૂટ્યા પછી સંબંધ તોડી નાખે છે,” હમશને કહ્યું.“હમશાન, હું એમાંનો નથી. આ બધું સંજોગોના કારણે થયું છે…” નિદાએ ઉદાસ થઈને કહ્યું, “શું હું જાણી શકું કે તમને જે છોકરી પસંદ હતી તે કોણ છે?””હા, કેમ નહીં?” જુઓ, તે સોનેરી રંગનો લહેંગા પહેરીને સ્ટેજની સામે ઊભી છે,” હમશને તેની ભાવિ ભાભી તરફ ઈશારો કરતાં કહ્યું.
“ઠીક છે, તો આ છોકરી તારો આગામી શિકાર છે,” નિદાએ શાપિત સ્વરમાં કહ્યું.”આવું કેમ બોલો છો? આમાં ભાઈનો કોઈ વાંક નથી. આજે પણ તેને ખબર નથી કે અમારી સગાઈ તૂટી ગઈ છે,” હમશને નીચા અવાજે કહ્યું.
