જેમ જેમ સીમા મોટી થતી ગઈ તેમ તેમ મીરાંનું મૌન વધતું ગયું. તે હંમેશા જુએ છે કે તેના પિતા સીમાની દરેક જરૂરિયાત પૂરી કરે છે અને તેના પિતા પણ તેના ભવિષ્યને કેવી રીતે સુધારી શકાય તે વિશે વિચારે છે. બરાબર જે રીતે તેણે તેના માટે આયોજન કર્યું હતું.
શંભુજીને એક દિવસ પણ ખ્યાલ ન આવ્યો કે પિતાની તેમના બાળકો પ્રત્યેની ફરજ શું છે. પપ્પા આવીને મીરાની જરૂરિયાતો વિશે પૂછતા. આનાથી શંભુજીને કોઈ ફરક ન પડ્યો. તેઓ માત્ર એટલો જ સંતુષ્ટ હતા કે જો પપ્પા હશે તો તેમને ચિંતા કરવાની શી જરૂર છે, અથવા પપ્પા તેમની સાથે કેટલા ખુશ છે, કારણ કે તેમણે તેમનો બિઝનેસ વધાર્યો હતો. મીરાએ જે કહ્યું તે બધું સરળ ઘડા પરના પાણીની જેમ તેની પાસેથી સરકી જશે.
એક દિવસ, ખૂબ જ ગુસ્સાના મૂડમાં મીરાએ કહ્યું, ‘આ આનંદો માટે તમે તમારી જાતને વેચી દીધી છે. અમે અમારી સ્વતંત્રતા અને અમારા આદર્શો પણ દાવ પર લગાવી દીધા છે.
‘તારે ખુશ રહેવું જોઈએ, એટલે જ મેં આ બધું કર્યું છે, નહીં તો હું એકલો બે રોટલી અને બે કપડાથી ખુશ હતો. તારી ખુશી માટે ભલે મારે મારી જાતને વેચવી પડે, પણ હું પીછેહઠ નહિ કરું, મીરા,” શંભુજીએ હસીને મુદ્દો ટાળવાનો પ્રયત્ન કર્યો.
‘મારા નામે જૂઠું ના બોલો. તને ખબર છે, મને આ પૈસાની દુનિયા ક્યારેય પસંદ નથી, જ્યાં માણસ પોતાની કોઈ ઈચ્છા છૂટથી પૂરી કરી શકતો નથી, જ્યાં તેની પાછળ નોકરોની ફોજ ઉભી હોય છે. હું ખુલ્લી હવામાં શ્વાસ લેવા માંગુ છું. પ્લીઝ, મને દૂર લઈ જાઓ, જેથી હું મારી પોતાની એક નાનકડી દુનિયા બનાવી શકું, અને વિચારી શકું કે, આ મારું ઘર છે, જ્યાં શાંતિ છે, જ્યાં તમે છો, અમારી દીકરી છે, અને હું ત્યાં છું,’ અને મીરા રડી પડી.
‘ઠીક છે મીરા. હું વચન આપું છું કે અમે તમારી ઈચ્છા મુજબ જીવીશું. હું પપ્પા સાથે ચોક્કસ વાત કરીશ,’ તેણે મીરાને પ્રેમથી થપ્પડ આપી.
જ્યારે મીરાએ જોયું કે આ વિવાદ પણ ડોલમાં એક ટીપું બની ગયો છે, ત્યારે તે કાયમ માટે ચૂપ થઈ ગઈ. કદાચ ‘તે જેમ છે તેમ સારું છે’ એવી સમજણથી તે સંતુષ્ટ હતો.
બીજા બાળકના જન્મ સમયે મીરાની તબિયત ખૂબ જ ખરાબ થઈ ગઈ હતી. ડોક્ટરોની ભીડ પણ તેને બચાવી શકી ન હતી. ત્યારે આ જ શંભુજીએ સીમાને છાતીએ લગાડી અને ધ્રૂસકે ધ્રુસકે રડી પડ્યા. કેટલી વાર તેણે મનમાં મીરાની માફી માંગી હતી અને વચન આપ્યું હતું કે, ‘સીમા તારી દરેક ઈચ્છા હું પૂરી કરીશ. હું મારી જાતે તેની સંભાળ રાખીશ અને એક માતા તરીકે તેનો ઉછેર કરીશ.
