માદા દીપડો આ વિસ્તારમાં ઝડપથી શિકાર કરી રહ્યો હતો. તે માણસો કે પ્રાણીઓને બક્ષતી ન હતી. નાના કે મોટા, શિકાર કરતી વખતે તે કોઈ વિચાર કરતી નહોતી. તે તેના પીડિતાને ખેંચીને અને ખૂબ જ ત્રાસ આપીને મારી નાખતી. માદા દીપડાને પકડવા માટે વન વિભાગના નિષ્ણાતોના તમામ પ્રયાસો નિષ્ફળ ગયા.
તે એટલી હોશિયાર શિકારી હતી કે પાંજરામાં ફસાઈ જવાની તો દૂરની વાત, તે પાંજરું પલટીને ભાગી જતી. તેને શોધવા માટે ઘણા ડ્રોન ઉડાવવામાં આવ્યા, પરંતુ શિકાર કર્યા પછી તે ક્યાં ગાયબ થઈ ગઈ તે કોઈને ખબર ન હતી. માદા દીપડાની ચાલાકીની વાર્તાઓ આ વિસ્તારમાં પ્રખ્યાત થઈ. આસપાસના ગામડાઓના લોકો તેને ‘ગુલદરની’ કહેવા લાગ્યા.
જતપુરની રહેવાસી સ્વાતિ કોઈ ‘ગુલદારની’થી ઓછી નહોતી. લગ્ન કર્યા પછી થોડા વર્ષો પહેલા જ તે આ ગામમાં આવી હતી. છ મહિનાની અંદર, તેણીએ તેના પતિ નરદેવ સહિત આખા પરિવારનો શિકાર બનાવી લીધો. નરદેવ તેની આસપાસ પૂંછડી હલાવતા ફરતા હતા.
સાસરિયાઓ તેમની પુત્રવધૂ સ્વાતિની બુદ્ધિમત્તાથી એટલા પ્રભાવિત થયા કે તેમને લાગ્યું કે આખી દુનિયામાં તેમના જેવી બીજી કોઈ પુત્રવધૂ નથી. ભાભી તેની ભાભી માટે પાગલ થઈ ગઈ હતી. સ્વાતિના આદેશ વિના ઘરમાં એક પાંદડું પણ હલતું નહીં.
ઘર જીત્યા પછી, સ્વાતિએ ધીમે ધીમે બહાર પણ પોતાના પગ ફેલાવવાનું શરૂ કર્યું. ચૌધરી રામ સિંહનો ગામમાં ઘણો પ્રભાવ હતો. આદરની બાબતમાં, તેમનાથી મોટું કોઈ નહોતું. બધા તેની પાસે સલાહ માટે જતા. તે પોતાના લંગોટ પ્રત્યે એટલો વફાદાર છે કે તેના ચારિત્ર્ય પર એક પણ ડાઘ નથી.
એક દિવસ નરદેવ અને સ્વાતિ ખરીદી કરીને મોટરસાયકલ પર શહેરમાંથી પાછા ફરી રહ્યા હતા. જ્યારે નરદેવે ચૌધરી રામ સિંહને રસ્તા પર ચાલતા જોયા, ત્યારે તેમણે તેમનું સ્વાગત કરવા માટે પોતાની મોટરસાઇકલ ઉભી રાખી.
સ્વાતિએ ચૌધરી રામ સિંહનું નામ ઘણું સાંભળ્યું હતું, પણ તે તેમને ઓળખી શકી નહીં.
રામ સિંહનો સ્વાતિ સાથે પરિચય કરાવતા નરદેવે કહ્યું, “તમે અમારા ગામના ચૌધરી રામ સિંહ છો. તે મારા માટે કાકા જેવા છે.”
સ્વાતિ માટે આટલો પરિચય પૂરતો હતો. તેની આંખોમાં રહેલું આકર્ષણ કોઈને પણ ચકરાવે ચડાવી દેવા માટે પૂરતું હતું.
