ચેતવણીનો અવાજ મંજરીના કાને પહોંચ્યો, “મેં સાંભળ્યું કે તમે ડૉ. અનંત કુમાર સિંહ સાથે લગ્ન કરવાનું વિચારી રહ્યા છો? જો એમ હોય તો, આ વિચારવાનું અહીં જ બંધ કરો, આ તમારા સ્વાસ્થ્ય માટે સારું રહેશે.” રિવોલ્વર પકડેલા હાથને સહેજ હકાર આપ્યા પછી, તે પાછો ફર્યો અને બોલ્યો, ”યાદ રાખો.”
મારી બાલ્કનીમાંથી, મેં મંજરીના ઘરની બાજુમાંથી મધુપ અને અન્ય 3 યુવકોને વસાહતમાંથી બહાર નીકળતા જોયા. હું વિચારતો હતો કે તે અહીં શું કરવા આવ્યો હતો, જ્યારે મંજરીએ ફોન કર્યો, “મેં ક્યારેય વિચાર્યું ન હતું કે અનંતના બાળકો પોતાના સ્વાર્થ માટે આ સ્તરે આવી જશે.” પણ થયું ઊલટું.
મેં અનંતને ફોન કરીને બધી વાત કહી. તેના પુત્રએ મંજરી સાથે જે કર્યું તે જાણ્યા પછી તે ખૂબ જ શરમાઈ ગયો. ત્રીજા દિવસે જ્યારે તે આવ્યો ત્યારે તે મંજરી સામે આંખ ઉંચી કરી શકતો ન હતો, હાથ જોડીને બોલ્યો, “તારું જીવન દુ:ખથી ખાલી નહોતું, હું તારી પીડા વધારે નહિ વધારી શકું.” હું બીજું શું કહું, હું આવા બાળકોનો પિતા છું જે સમય જતાં મૃત્યુ પામ્યા છે. મને તારી જિંદગી બગાડવાનો કોઈ અધિકાર નથી.”
અનંતની આંખમાં આંસુ હતા, તે ઉભો થયો અને જવા લાગ્યો. મંજરી ઊભી થઈ અને તેનો હાથ પકડીને બોલી, “આ તેં કહ્યું છે.” હવે મારી વાત સાંભળ. હું તને ન રોકીશ, ન રોકીશ, ન તું મને સામાજિક નિયમોની સાંકળોમાં બાંધીશ. ન તો તું મને રોકે છે, ન મને અટકાવે છે, ન તો મને કોઈપણ રીતે પ્રતિબંધિત કરે છે. અમે એકબીજા સાથે અને અમારા અંતરાત્મા સાથે ઉડીશું. અમે એક સફર શરૂ કરીશું જે પ્રેમના મુક્ત આકાશમાં સમાપ્ત થશે. પરંતુ તે પહેલા તમારી પાંખો મજબૂત કરવી પડશે. જો જીવનમાં નિર્જનતા હોય તો તમારા માટે નવું જીવન પસંદ કરવામાં કંઈ ખોટું નથી. આપણું આ જીવન ઉદાસીનતા અને ઉદાસીનું બંડલ બની જાય તે પહેલાં, આપણે બધાને કેટલાક તેજસ્વી રંગોને સ્વીકારવાનો અધિકાર અને હિંમત હોવી જોઈએ.”
4 સ્ટોર્કની જોડી મારી બાલ્કની પર બેસીને આકાશમાંથી પસાર થઈ રહી હતી, હું વિચારી રહ્યો હતો કે આપણે આપણા જીવનની આસપાસ નિયમો, સંમેલનો, ધર્મો અને ઝાડીઓની દિવાલો કેમ બનાવી છે. શું આ બધું મનુષ્યો માટે હોવું જોઈએ કે મનુષ્ય આ બધા માટે હોવું જોઈએ…
