તે દીકરીના ચહેરા તરફ જોતો જ રહ્યો. સીમા ખુલી ગઈ એ સારું થયું, નહીંતર મોટી ભૂલ થઈ ગઈ હોત. ના, ના, તેઓને એવો વ્યક્તિ જોઈએ છે જે બિઝનેસ સંભાળી શકે. તેઓ ક્યારેય આ રીતે તેમની સંપત્તિનો બગાડ કરશે નહીં. અને તેઓએ નક્કી કર્યું હતું કે તેઓ પોતાની શોધ શરૂ કરશે. આ કામ ટૂંક સમયમાં કરવું પડશે.
ઝડપથી કામ કરવાનું પરિણામ પણ સીમાની નજરથી છુપાયેલું નહોતું. શંભુજીની ઓફિસમાં ટેબલ પર ઘણા છોકરાઓના ફોટા જોયા ત્યારે તે બધું સમજી ગઈ. તે જ દિવસે તે કોલકાતા જવાનો હતો. બધું જોયા પછી સીમાએ એટલું જ કહ્યું, ‘પાપા, તમે આટલી ઉતાવળમાં ના કરો તો સારું.’‘તમને મારા નિર્ણય સામે કોઈ વાંધો છે?’
‘મારો પોતાનો નિર્ણય પણ હોઈ શકે છે,’ તેણે મક્કમતાથી કહ્યું.’મને તારા નિર્ણય સામે કોઈ વાંધો નથી, દીકરી. મને પણ દીપક ગમે છે. પણ મારી પાસે પણ થોડી ખુશીઓ છે, કેટલીક ઈચ્છાઓ છે. તને ખબર છે દીપક સાથે લગ્ન પછી…’
‘તમે પહેલા કોલકાતા આવો. અમે આ વિશે પછી વાત કરીશું,’ તેણે તેમને કાપી નાખ્યા.તે શાંતિથી ચાલ્યો ગયો હતો અને આજે પાછો આવ્યો હતો. પણ દરવાજે રાહ જોઈ રહેલી સીમા ક્યાંય દેખાતી ન હતી.તેઓ ઝડપથી તેના રૂમમાં ગયા, કદાચ તેણે સંદેશો મૂક્યો હતો પણ ક્યાંય કશું જ નહોતું. બધું વ્યવસ્થિત હતું. એટલામાં નોકર આવ્યો અને હળવેથી બોલ્યો, “સીમા દીકરી આવી છે.”
સીમા આવીને તેની સામે ઉભી રહી તો તે તેની સામે તાકી રહ્યો. આ 6 દિવસમાં સીમાને શું થયું છે? જાણે આટલા દિવસોથી તે સૂતી નથી, “દીકરી તું ક્યાં ગઈ હતી?”“રમેશજીની જગ્યાએ માતાની તબિયત સારી નહોતી. તેણે તેને બોલાવ્યો હતો.”
“મા… કઈ માતા?” તેને આશ્ચર્ય થયું.“રેખા આંટી એટલે કે શરદજીની મા. શરદજીની પણ તબિયત સારી નથી. આ હું તમને કહેવા આવ્યો છું, જેથી તમે ચિંતા કરવાનું શરૂ કરો. મારે હવે પાછા જવું પડશે. તેમની સંભાળ રાખનાર કોઈ નથી. બંને બીમાર છે. કદાચ મારે ત્યાં રાત્રે પણ રોકાવું પડશે.”
“તેનો નોકર તેનો છે…” તે પોતાનું વાક્ય પૂરું કરી શક્યો નહીં.“કોઈ સેવક જેટલી સેવા આપી શકે તેટલી સેવા કયો સેવક કરી શકે? મારો કહેવાનો અર્થ તમે સમજી ગયા, મેં તમને કહ્યું, પિતાજી, હું પણ કોઈ નિર્ણય લઈ શકું છું.“અને ડૉક્ટરનો દીકરો દીપક?” તેને નવાઈ લાગી.
“તે એક મિત્ર હતો જે બાળપણના રસ્તાઓ પર સંતાકૂકડી રમતા હતા, જે યુવાનીના વળાંક પર તમારી સંપત્તિ સાથે પણ સંતાકૂકડી રમવા માંગતો હતો. મારી સંપત્તિની રક્ષા કરવા માટે મારે જીવનસાથીની જરૂર છે, પિતાની નહીં. હું જાણું છું કે તમે મારા શબ્દોથી પીડા અનુભવો છો. પરંતુ એ પણ વિચારો કે, છોકરીના જીવનમાં એક એવો સમય આવે છે જ્યારે તે બેબીલોનનું ઘર છોડીને તેના પતિના ઘરે જવા ઉત્સુક બને છે. આમાં તેને જીવનમાં ખુશી મળે છે. માતા-પિતા પણ ખુશ છે કે છોકરી તેના ઘરમાં ખુશ રહે છે. તું પણ શરદને નાનપણથી ઓળખે છે, તું પણ તારો નિર્ણય બદલી નાખજે, આ મારી ખુશી અને તારી ખુશી છે.” અને તે જવા માટે તૈયાર થઈ.
