જ્યારે એકવીસ વર્ષની પીહુએ કહ્યું, “મમ્મી, પ્લીઝ ડિસ્ટર્બ ન કરો, માત્ર એક ફોન કરો,” નંદિતા હસી પડી. તે આવા કોલ્સ સારી રીતે જાણે છે. તે ઉંમરના આ તબક્કામાંથી પણ પસાર થઈ ચૂકી છે.“હા, ઠીક છે,” આટલું કહી નંદિતાએ નજીકમાં રાખેલું મેગેઝિન ઉપાડ્યું. પણ આજે મારું મન મારી એકમાત્ર દીકરી પીહુ પર જ અટકી ગયું હતું.
પીહુ સીએ કરી રહી છે. તેને આમાં રસ હતો, તેથી તેણે અને તેના પતિ વિનયે તેમની પુત્રીને તેની કારકિર્દી પસંદ કરવા માટે સંપૂર્ણ સ્વતંત્રતા આપી. તે એસી બસ દ્વારા મુંબઈમાં જ કોલેજ જતી હતી. પીહુ અને નંદિતા વચ્ચેનું બોન્ડિંગ અદ્ભુત હતું. પીહુના ઘણા છોકરાઓ કે જેઓ તેના સ્કૂલના મિત્રો હતા તેમના ઘરે જવા પર કોઈ પ્રતિબંધ કે પ્રતિબંધ ન હતો. અત્યાર સુધી એવું ક્યારેય બન્યું ન હતું કે નંદિતાને લાગ્યું કે પીહુને કોઈ ખાસ છોકરામાં ખાસ રસ છે. ઉલટું, છોકરાઓ ગયા પછી નંદિતા પીહુને ચીડવતી, ‘પીહુ, તને આમાંથી કયું સૌથી વધુ ગમે છે?’
પીહુ તેની મોટી સુંદર આંખો સાથે તેની માતાને જોતી અને પછી હસતી, ‘તમે કેમ પૂછો છો, મને ખબર છે. જાસૂસી કરવાની જરૂર નથી. તમે જેટલું વિચારી રહ્યા છો તેટલું મને આમાંથી કોઈ ગમતું નથી.નંદિતા હસતી અને દીકરીના ગાલ પર ચુંબન કરતી.
અહીં જો છેલ્લા 6 મહિનામાં પીહુમાં કોઈ ફેરફાર થયો હોત તો તે કેવી રીતે શક્ય હતું કે તે તેની માતા નંદિતા જેવી તેની મિત્રથી છુપાઈ ગઈ હોત. નંદિતાએ નોંધ્યું હતું કે હવે પીહુ ઘરે આવ્યા પછી તેના ફોન સાથે ચોંટી જાય છે. ફોનને આજુબાજુ ક્યાંય પડેલો રાખતો નથી. અગાઉ તેનો ફોન ગમે ત્યાં પડેલો હતો. તેણીએ પોતાનું કામ કરતી વખતે ક્યારેય તેના ફોન તરફ જોયું નથી. હવે મમ્મી-પપ્પા સાથે વાત કરતી વખતે પણ તે તેનો ફોન ચેક કરતી રહે છે. હા, આ એક નવો ફેરફાર હતો.
નંદિતા પૂરી રીતે સમજી રહી હતી કે પીહુ કોઈ છોકરા સાથે વાત કરી રહી છે અને તે એવા છોકરાઓમાંથી એક નથી જે ઘરમાં આવતા રહે છે. તે પીહુનો બાળપણનો મિત્ર છે કારણ કે પીહુ બધાની પાસે બેઠી હોવા છતાં પણ તેને ફોન કરતી રહે છે, પરંતુ જ્યારે નવો ફોન આવે છે ત્યારે પીહુ એલર્ટ થઈ જાય છે.
આજકાલ નંદિતાને પીહુને જોવાની ખૂબ મજા આવે છે. કોલેજ ગયા પછી નંદિતા ક્યારેય પીહુને ફોન કરતી તો તે હંમેશા ઉતાવળમાં જવાબ આપતી. વિનય વ્યસ્ત માણસ હતો. પીહુ સાથે તેના મનમાં ચાલી રહેલી આ રમત વિશે નંદિતાએ વિનયને કહ્યું ન હતું. નંદિતા માનતી હતી કે કેટલીક વસ્તુઓ માત્ર માતા અને પુત્રી માટે જ હોય છે. નંદિતા એક દિવસ જોરથી હસી પડી જ્યારે તેણે જોયું કે પીહુ નહાવા જતી વખતે પણ તેનો ફોન લઈને જતી હતી. નંદિતાએ તેને ચીડવ્યું, ‘અરે, તું ફોન પણ નહાવા જઈશ? બાથરૂમમાં પણ ફોન?’
