દોલતને લાગ્યું કે રાશિ તેને અસંમત થતા જોઈ શકતી નથી, તેથી જ તે તેના નિર્ણયને મહત્વ આપી રહી હતી. જો તે આત્મ-ત્યાગી છે, તો તેના પ્રત્યે કેટલીક મહત્વપૂર્ણ જવાબદારીઓ પણ છે અને આવી જવાબદારીઓની માત્રા પણ તેની પાસેથી પ્રેમથી અપેક્ષા રાખવામાં આવશે. એવું પણ કહેવાય છે કે જો પત્ની એક ડગલું ભરે તો પતિએ બે ડગલાં ભરવા જોઈએ. આનો અર્થ એ છે કે તમારે રાશિચક્રની સંમતિ પર તમારી ‘હા’ સ્ટેમ્પ લગાવવી જોઈએ અને જોખમની રાહ જોવી જોઈએ. પરંતુ તે કયા વિશ્વાસ પર ડૉક્ટરની તપાસને અવગણીને જીવલેણ બની જાય? મનમાં પાણીના પરપોટાની જેમ એક પછી એક પ્રશ્નો ઊઠતા અને બગડતા રહ્યા. અંતે, વિચારમંથન પછી, દૌલતે તેની પત્નીની વિનંતી સ્વીકારી અને બંને એકબીજામાં સમાઈ ગયા.
છેવટે, ગર્ભ તેના 9 મા મહિનામાં ડૉક્ટરની દેખરેખ હેઠળ હતો. જ્યારે રાશીને કોઈની મદદની જરૂર લાગી ત્યારે તેણે તેની પિતરાઈ બહેન માલાને બોલાવવાનું કહ્યું. ફોન પર વાત કરી, માસી રાજી ન થયા, માળા રાશીને આપી અને પાછા ગયા.
જેમ જેમ દિવસ નજીક આવતો ગયો તેમ તેમ પૈસા અને સંપત્તિ એક ન બની શક્યા. એવું લાગતું હતું કે જાણે મૃત સંપત્તિને રાખ થઈ રહી છે. વારંવાર ‘ભાઈ-ભાભી’ કહીને દૌલતની નજીક બેઠેલી માલા રાશીને ઈશારો કરતી હતી કે માસૂમ છોકરી કદાચ ભટકી ગઈ હશે? અથવા જો સંપત્તિ ખોટે રસ્તે જાય તો?
બીજા દિવસે સવારે માલા ન તો સમયસર જાગી કે ન તો તેણે ચા-નાસ્તાનું ધ્યાન રાખ્યું ત્યારે રાશીની શંકા વધુ મજબૂત બની. જ્યારે રાશીએ દૌલતને તેના પલંગ પર જોયો નહીં, ત્યારે તે માલાના રૂમમાં ગઈ જે એકલી સૂતી હતી. મેં રસોડામાં જોયું તો જોયું કે દોલત ટોસ્ટ અને ચા બનાવી રહ્યો હતો.
અવાજ સાંભળીને દોલત અર્ધબુદ્ધિવાળી રાશિને જોઈને આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયો અને બોલ્યો, “અરે, તેં દાંત બ્રશ કર્યા કે નહીં, તેના ગાલ પર ચુંબન છોડીને તેણે ફરીથી કહ્યું, “મને લાગ્યું, આજે કંઈક બનાવવાનો પ્રયત્ન કરું?” ” પહેલા અમે બંને સાથે મળીને બધું બનાવતા હતા પણ હવે મેં આ આદત ગુમાવી દીધી છે. તમારા કારણે હું ચોક્કસપણે આળસુ બની ગયો છું. જાઓ, કોગળા કરો અને હું ચા લાવી આવું છું.
“હું જોઈ રહ્યો હતો કે રુચિને શાળાએ આવવામાં મોડું થઈ રહ્યું હતું અને આજે ઘરે બધા ઘોડા વેચીને સૂઈ રહ્યા છે. રુચિ આજે જાગી નહોતી,” રાશીએ પોતાની મૂંઝવણ છુપાવતા રુચિની સ્કૂલ વિશે વાત કરી.
“ગઈ રાત્રે તેણે મને કહ્યું કે આજે તેની રજા છે, મારી ભૂલી ગયેલી રાણી. મને ભૂલશો નહિ. ગમે તેમ પણ, આ દિવસોમાં તું મને બહુ પરેશાન કરે છે,” આટલું કહીને દૌલતે રાશીને પોતાના હાથમાં ગળે લગાડી.
પ્રેમસંબંધમાં મશગૂલ બનેલા પતિ-પત્નીને ખબર ન હતી કે રસોડામાં આવતી માલાએ તેમને સગાઈમાં જોયા છે… તેણે વચ્ચે પડતાં કહ્યું, “દીદી, તમે રસોડામાં કેમ આવ્યા? રજાના કારણે આજે હું મોડો પડ્યો હતો.”
