સ્ટુડિયોની બહાર નવા છોકરાઓ અને છોકરીઓની એટલી ભીડ હતી કે કોણ કોને પૂછે? જે લોકો તેમની વચ્ચે ઓળખાતા હતા તેમને કોઈક રીતે પ્રવેશવાની તક મળતી. પણ તે પૂરતું નહીં હોય ને? અનુભવી કલાકારોની સામે ઊભા રહેવાની ક્ષમતા બહુ ઓછા લોકોમાં હોય છે! તો પછી માણસે આજીજી કેવી રીતે કરવી તે પણ જાણવું જોઈએ, પોતાના માનને દાવ પર લગાવીને કામ માટે હાથ કેવી રીતે લંબાવવો તે પણ જાણવું જોઈએ! મેં આખું વર્ષ હાથ જોડી રાખ્યા છે! મારી ઓટો અમર રહે! પહેલા હું ભાડા પર ચલાવતો હતો, હવે મારી પાસે મારી પોતાની જગ્યા છે, મેં મીરા રોડ પર મારી પોતાની દુકાન પણ ખોલી છે! પણ તમે અહીં કેમ આવ્યા? શું તમે ૧૨મું બોર્ડ આપ્યું? એકસાથે આટલી બધી વાતો કહેવા પાછળ દેવાંશનો એક જ હેતુ હતો કે તે મુંબઈના જીવનની વાસ્તવિકતા અને તેના સપનાઓને સમજે!
“મેં હમણાં જ તમને આપ્યું છે!” મારે એક હીરોને મળવું છે, મારે તેની સાથે હીરોઈનની ભૂમિકા ભજવવી છે! હું દૃઢ નિશ્ચય સાથે આવ્યો છું, હું હાર નહીં માનું.
અત્યાર સુધી શિપ્રા તેના નવા સ્માર્ટ ફોન પર કોઈનો નંબર શોધવામાં વ્યસ્ત હતી.
દેવાંશે કહ્યું- “તારા પિતા મારી સાયકલ ઘણી વાર આ રીતે ઠીક કરતા હતા. એ મારી પણ ફરજ છે, તું તારી જગ્યાનો છે, તું આ રીતે ક્યાં ફરશે!” સારું થયું કે હું તમને મળી ગયો! મારા ઘરે આવો. ત્યાં રહો અને નોકરી શોધો.”
આ દરમિયાન, શિપ્રા તે વ્યક્તિ સાથે વાત કરે છે જ્યાંથી તે ફોન કરી રહી હતી. વાતચીત પૂરી થતાં જ શિપ્રાનું વલણ થોડું બદલાઈ જાય છે. તે હવે ઝડપથી જવા માંગે છે.
“દેવાંશ જી, મારે વહેલું જવું પડશે, મેં હરદીપ જી સાથે વાત કરી છે, હું તેમના કહેવાથી અહીં આવ્યો છું. તેઓ મને તેમના સ્ટુડિયોમાં આમંત્રણ આપી રહ્યા છે, ઇન્ટરવ્યૂ અને ફોટોશૂટ પણ કરાવશે!”
“શું આ બધું પુષ્ટિ થયેલ છે? જુઓ, આ મુંબઈ છે, સાચા અને ખોટા વચ્ચેનો ભેદ પારખવો મહત્વપૂર્ણ છે, છેતરાઈ ન જાઓ!”
“દેવાંશ જી, મારે હવે જવું પડશે, હું તમને પછી કહીશ.
તું મારા ભાઈ સાથે સ્કૂલમાં ભણ્યો છે, તું મારા પરિવારને જાણે છે, હમણાં તેમને કંઈ ના કહેતો, જો તેમને ખબર પડશે તો તેઓ મને લગ્ન કરવા દબાણ કરશે. હું એક મોટો સ્ટાર બનવા માંગુ છું. હું મારી બહેનોની જેમ ઘરના કામકાજનો બોજ બનવા માંગતી નથી.”
ક્યાં જવું? ચાલ, હું તને છોડી દઉં છું.”
“કર્જત નામની એક જગ્યા છે – હું તમને કહું છું કે તે ત્યાં ક્યાંક છે.”
“મારો ફોન નંબર રાખજે, રાત્રે પાછો આવજે, મને તારો નંબર આપ, હું તને મારું સરનામું લખી આપીશ. મુંબઈ નવી અજાણી છોકરીઓ માટે સારું નથી, તેમનું શોષણ થઈ શકે છે!”
“કૃપા કરીને મને જલ્દી ત્યાં લઈ જાઓ દેવાંશજી, નહીંતર આપણને મોડું થઈ શકે છે!”
ભીડને પાર કરીને ઓટો કોઈક રીતે પોતાના ગંતવ્ય સ્થાન તરફ દોડી રહી હતી.
શિપ્રાને તેના સપનાઓની સરખામણીમાં જીવનના પડકારો નજીવા લાગતા હતા. દેવાંશ સમજી ગયો કે તે ખડકો માર્યા વિના હાર નહીં માને.
