રવિવાર હતો. શ્વેતા તેના પગના નખને આકાર આપી રહી હતી ત્યારે અચાનક તેને દરવાજો ખટખટાવવાનો અવાજ આવ્યો.”હેલો, તમારું નામ શ્વેતા છે?”“હા… પણ તમે કોણ છો? મેં તને ઓળખ્યો નથી.”“મારું નામ ગિરિજા છે. હું રૂપરાજની પત્ની છું. હવે તમે સમજી ગયા હશો કે હું કોણ છું?” શ્વેતા કોઈ જવાબ ન આપી શકી પણ તે ચોંકી ગઈ.
“અમે અહીં બેસીને આરામથી વાત કરી શકતા નથી. શું આપણે નજીકની રેસ્ટોરન્ટમાં જઈને વાત કરવી જોઈએ? તમારા કપડાં બદલો અને જલ્દીથી નીકળી જાઓ,” ગિરિજાએ કહ્યું.તેના અવાજમાં રહેલી ગંભીરતાએ શ્વેતાને પણ આવું કરવા મજબૂર કરી. તેના મનમાં હજારો પ્રશ્નો ઉઠવા લાગ્યા, ‘શું તે મારા પતિને મારાથી અલગ ન કરવાની વિનંતી કરશે અને મને શું કરવું તે સમજાતું ન હતું.’ શ્વેતા કપડાં બદલીને તેમની સાથે નીકળી ગઈ.
શ્વેતા જ્યાં કામ કરતી ત્યાં રૂપરાજ મોટો અધિકારી હતો. લગભગ અઢી હજાર સ્ત્રી-પુરુષો ત્યાં કામ કરતા હતા. જ્યાં સ્ત્રી-પુરુષ એક સાથે કામ કરે છે, ત્યાં એકબીજાનો સાથ મળવો સ્વાભાવિક છે. તે એક જ કંપનીમાં કામ કરતો હોવાથી તેણે રૂપરાજ સાથે ઘણી વખત વાત કરી હતી. એક દિવસ અમને લિફ્ટમાં સાથે આવવાનો મોકો મળ્યો અને પછી એક દિવસ અમે મોબાઈલ નંબર પણ એક્સચેન્જ કર્યા.
રૂપરાજે ફોન પર વાત કરી ત્યારે તે ના પાડી શકી નહીં. તેની સાથે વાત કરીને સારું લાગ્યું. પછી મને મળવાની ઈચ્છા થવા લાગી. બંને વચ્ચે પ્રેમની શરૂઆત થઈ ગઈ હતી. શ્વેતાને લાગ્યું કે હવે આ પ્રેમને લગ્નમાં ફેરવવો જોઈએ.
“હું પહેલેથી જ પરિણીત છું…” રૂપરાજ બોલ્યો, “મારી પત્ની એક રાક્ષસ છે, માત્ર જાડી અને કદરૂપી જ નહીં પણ નિઃસંતાન પણ છે. હંમેશા બૂમો પાડતી રહે છે. વસ્તુઓ ઉપાડીને ફેંકી દે છે. પ્રેમથી એક શબ્દ પણ બોલતો નથી. મને ઘરે જવાનું મન પણ નથી થતું…” આટલું કહીને તે ટેબલ પર તેના બંને હાથ મૂકી રડવા લાગ્યો.
“તને જોતાં જ હું તારા પ્રેમમાં પડી ગયો. તું ખૂબ જ સુંદર છે અને તને જોયા પછી હું બધું જ ભૂલી ગયો કે હું પરિણીત છું. મેં વિચાર્યું કે જો તને ખબર પડી જશે તો તું મારી સાથે સંબંધ નહિ જાળવી શકે, આ વિચારીને મેં સત્ય તારાથી છુપાવ્યું. શ્વેતા મને છોડીને જતી ના રહે…”આ સાંભળીને શ્વેતાનો રૂપરાજ પ્રત્યેનો પ્રેમ વધુ વધી ગયો. તેણીને તેના પતિને પ્રેમ ન કરતી પત્ની પર પણ ગુસ્સો આવ્યો, જે તેને ખૂબ પ્રેમ કરતી હતી.
“તમે ચિંતા ન કરો. હું તેને છૂટાછેડા આપીશ. તે પછી અમે લગ્ન કરીશું. પણ ત્યાં સુધી હું તને જોયા વગર નહિ રહી શકું. હોસ્ટેલમાં આવવું શક્ય નથી. હું નવું ઘર ખરીદીશ, તમે ત્યાં રહો. 2 મહિનામાં છૂટાછેડા થઈ જશે…”
માની લેવા જેવી વાત હતી, પણ તેની પત્ની આવીને તેની સામે આવીને ઊભી રહેશે એવું તેણે વિચાર્યું ન હતું. શ્વેતા અને ગિરિજા રેસ્ટોરન્ટમાં એક ખૂણાના ટેબલ પર બેઠા.
