“કેમ નહિ, દીકરા? તમે બધા મારા પોતાના છો, તમારા સિવાય મારા માટે બીજું કોણ છે? પણ પુત્ર, હું, દુઃખી, વૃદ્ધાવસ્થામાં તારા પર બોજ બનવા માંગતો નથી.
“મા એ બોજ નથી. તમે અમારી સાથે આવો. અમે બધા મળીને તમારું દુ:ખ વહેંચવાનો પ્રયત્ન કરીશું, છતાં પણ તમને ત્યાં ના ગમ્યું હોય તો પાછા આવો. અમે તમને રોકીશું નહીં,” મેં મારી વાત કરતાં કહ્યું.
“હા આંટી, તમે હવે અમારી સાથે આવો. અમે તમને અહીં એકલા છોડી શકતા નથી. પછીથી, અમે તમારા પર છોડી દઈશું કે તમને ગમે તે રીતે નિર્ણય કરો,” આનંદે પણ પોતાનો નિર્ણય આપ્યો હતો.
ટૂંક સમયમાં અમે અમારી કાકી સાથે દિલ્હી પાછા ફર્યા. મારી કાકી સાથે ઘરે 2-4 દિવસ વિતાવ્યા પછી, હું ઓફિસ જવાનું શરૂ કર્યું. ઘણા દિવસોની રજા પછી જ્યારે હું ઓફિસ ગયો ત્યારે લંચ ટાઈમમાં હું મારા બધા મિત્રોને મળ્યો અને ઘણા પ્રશ્નો પૂછવા લાગ્યો. કોઈ મારા વેકેશનનું કારણ પૂછી રહ્યું હતું, કોઈ શિવના મૃત્યુના સમાચાર પર શોક વ્યક્ત કરી રહ્યું હતું, કોઈને ઉદયપુર વિશે માહિતી જોઈતી હતી. પછી અમારી વાતચીત દરમિયાન મેં તેને કહ્યું કે હું મારી કાકીને સાથે લઈને આવ્યો છું. હવે તે અમારી સાથે જ રહેશે.
મારી વાત સાંભળતા જ સીમાએ કહ્યું, “દીપા, તું પણ કામ પર નીકળી ગઈ છે. રોજેરોજ ઝઘડો અને ટોણો શરૂ થઈ ગયો.
“આન્ટી એવું નથી. તેણીનો સ્વભાવ ખૂબ જ સારો છે,” મેં તરત જ જવાબ આપ્યો.
“તે ગમે તે હોય, તે સાસુ છે. જુઓ, એક દિવસ તમારા માટે શ્વાસ લેવાનું મુશ્કેલ થઈ જશે,” રશ્મિએ હાથ હલાવીને કહ્યું.
ત્યારે સુષ્માએ ખૂબ જ પ્રેમથી કહ્યું, “તમે નિષ્ક્રિય બેસીને આ મુશ્કેલી કેમ સ્વીકારી?” ઘર સારું ચાલતું હતું, હું મારી કાકીને સાથે લઈ આવ્યો હતો.
“અરે, આવો નિર્ણય લેતા પહેલા તને અમારી યાદ ન આવી, જેઓ વર્ષોથી તારી સાસુના અત્યાચારો સહન કરે છે, છતાં તું ખુશ છે કે તારી પાસે સાસુ નથી. તને એવો કયો શોખ હતો કે જે તારી કાકી અને સાસુને ઘરે લઈ આવ્યા?” વનિતાએ ચહેરો બનાવીને કહ્યું.
“જો મારા પતિએ આ કહ્યું હોત તો પણ હું અડગ રહી હોત અને આવું ક્યારેય થવા ન દેત. અને તું તો મૂર્ખ છે જે આન્ટીને તારી સાથે લાવ્યો,” શિખા, જે થોડા મહિનાઓ પહેલા ઝઘડા પછી તેના સાસરિયાઓથી અલગ થઈ ગઈ હતી, તે ચૂપ રહેવાની જ હતી, તેથી તે પણ બોલી.
મારી વાત સાંભળવા કોઈ તૈયાર નહોતું. બધા પોતપોતાની વાત કહેતા હતા. તેમના મતે, તેઓ બધા અનુભવી હતા અને હું એક મૂર્ખ હતો જેણે મારા પોતાના પગ પર કુહાડી મારી હતી. બધાની વાત સાંભળીને મારા મનમાં અનેક સવાલો ઉઠી રહ્યા હતા. હું તેને ઘણું સમજવા માંગતો હતો, પરંતુ હું જાણતો હતો કે તે સમયે તેની સાથે દલીલ કરવી નકામું હતું.
