સકીના બાનો ગભરાઈ ગઈ અને ઘરની બહાર જોયું. દૂર દૂર સુધી કોઈ દેખાતું ન હતું. તેણીએ દરવાજો બંધ કર્યો અને ઝોહરા પાસે પાછો આવ્યો. ઝોહરાને પલંગ પર પડેલી પ્રસૂતિની પીડા થઈ રહી હતી. કેટલીકવાર તેણીના આક્રંદ તીવ્ર બની ગયા. આવી સ્થિતિમાં સકીનાનું દિલ ધડકવા લાગ્યું. ઝોહરાની પીડા તેની પાસેથી જોઈ શકાતી ન હતી.
તેને અસદ પર વારંવાર ગુસ્સો આવતો હતો. તે સાંજ સુધીમાં પરત આવી જશે તેમ કહીને ગયો હતો, પરંતુ રાત પડી ત્યારે પણ તેનો કોઈ પત્તો લાગ્યો ન હતો. અસદે ઘરે એટલા પૈસા પણ રાખ્યા ન હતા કે તેણી પોતે ડૉક્ટરને બોલાવી શકે. હવે એ વિચારવા સિવાય બીજો કોઈ વિકલ્પ ન હતો કે જે પણ થશે તેનો સામનો કરવો પડશે.
ત્યારે અચાનક એવું લાગ્યું કે કોઈએ દરવાજો ખખડાવ્યો છે. તે ઝડપથી દરવાજા તરફ આગળ વધ્યો. દરવાજો ખોલ્યો, પણ બહાર કોઈ નહોતું. તેને પોતાની જાત પર ગુસ્સો આવ્યો.
જેમ જેમ અંધારું વધી રહ્યું હતું તેમ તેમ તેના હૃદયના ધબકારા પણ વધી રહ્યા હતા. જ્યારે અસદ ન આવ્યો ત્યારે તેણે પડોશી છોકરા શમીમને અસદને બોલાવવા મોકલવાની ફરજ પડી હતી.હવે શમીમને ગયાને એક કલાક વીતી ગયો હતો, પણ આજ સુધી અસદ કે શમીમનો કોઈ પત્તો લાગ્યો ન હતો.
નિરાંતે ચાલીને તે ઝોહરા પાસે પહોંચી અને બોલી, “ધીરજ રાખ અને હિંમત રાખ, દીકરી, અસદ ટુંક સમયમાં આવશે.”“મમ્મી,” ઝોહરા વ્યથાથી રડી પડી, “મને ખાતરી છે કે તે આજે પણ નહીં આવે. જુગાર રમવા ક્યાંક બેઠો હશે.”
“પુત્રવધૂ, એવું બાળક કે આવી વ્યક્તિ મળે ત્યારે વ્યક્તિ પોતાને શાપ આપવા સિવાય શું કરી શકે?” સકીનાના અવાજમાં દર્દભરી નિરાશા સ્પષ્ટ દેખાતી હતી.થોડી વારમાં શમીમ આવી પહોંચ્યો. તે આવતાની સાથે જ તેણે કહ્યું, “મને મારો ભાઈ ક્યાંય મળ્યો નથી, તે જ્યાં પણ બેસે ત્યાં મેં તેને જોયો.”
