ત્યાંથી પાછા ફર્યા પછી સાગર ખાટલા પર ચૂપચાપ બેસી ગયો. અત્યાર સુધીના જીવનમાં સાગર તરફથી અપાર પ્રેમ પ્રાપ્ત કર્યા પછી, તેના પ્રત્યે સંપૂર્ણ ભક્તિભાવ ધરાવતી સુષ્મિતાએ તેના પગ પકડીને રડતા રડતા તેને આખી વાત કહી. સાગરના ચહેરા પર હાર્યું સ્મિત દેખાયું. તે ઊભો થઈને બીજા રૂમમાં ગયો.
બંનેએ ત્યાં બેસીને રાત વિતાવી. સુષ્મિતાને આ બધું ખબર હતીતે મૂળ કારણ છે, તેથી તેણે પહેલ પણ કરવી પડશે. થોડી વાર પછી મહાસાગરપાસે ગયા. તે દિવાલ તરફ મોં કરીને બેઠો હતો. સુષ્મિતાએ કોઈક રીતે પોતાના આંસુ પર કાબૂ રાખ્યો અને તેના ખભા પર હાથ મૂક્યો.સાગરે તેની સામે જોયું અને આંખોમાં આંસુ સાથે કહ્યું, “તું માનો કે ના માનો, પણ તારા માટે મેં કાજલના કબાટમાં પણ મારી જાતને નિષ્કલંક રાખી છે અને તું માત્ર શંકાના પ્રભાવમાં છે.”
મેં આવીને મારી જાતને કાદવમાં ધકેલી દીધી.”સુષ્મિતા રડી રહી હતી. સાગરે આગળ કહ્યું, “તમારા શરીરને અસ્પૃશ્ય ન જોઈને હું તમને ટોણો મારું છું એવું ન વિચારો, પણ સત્ય તો એ છે કે પતિ-પત્ની વચ્ચેનો સંબંધ માત્ર શરીરનો જ નહીં, મનનો પણ હોય છે અને તે દરેક વ્યક્તિએ જાળવવો જરૂરી છે. શરીર મનથી અલગ છે તે મારા નિયંત્રણમાં નથી.
“જો તમારું મન તમારા શરીરથી પોતાને બચાવી શક્યું છે, તો મારું હૃદય હજી પણ તમારા માટે ખુલ્લું છે, નહીં તો હું તમારી અપૂર્ણ શરણાગતિ ઇચ્છતો નથી. નિર્ણય તારા હાથમાં છે સુષ્મિતા. જો તને ક્યારેય મારા તરફથી પ્રેમ મળ્યો હોય તો તું એ જ પ્રેમને પાત્ર છે, હવે મને ફરી કોઈ ભ્રમમાં ના રાખ.
સુષ્મિતાએ સાગરના માથાને ટેકો આપ્યો અને તેના રૂમમાં પાછી આવી. સાગર સાથે વિતાવેલી રાતો તેની આંખો સામે ચમકવા લાગી જ્યારે તેણીએ નિશાંતને અનુભવ્યો અને સાગરને તેની છાતીએ ગળે લગાડ્યો. તેનું મન તેની નિંદા કરવા લાગ્યું.આખી રાત તે વિચારોની ભરતીમાં ઉપર-નીચે ફરતી રહી. પરોઢ તૂટવા માંડી હતી એટલે તેણે પોતાના આંસુ લૂછ્યા અને નિર્ણય લીધો.
સુષ્મિતા પોતાનો સામાન પેક કરીને સાગર પાસે પહોંચી. સાગરે પ્રશ્નાર્થ નજરે તેની સામે જોયું.સુસ્મિતાએ સાગરના કપાળ પર ચુંબન કર્યું અને સાગરના ખિસ્સામાંથી એ જ રૂમાલ કાઢ્યો જે તેણે લગ્ન પહેલા વિદેશ ગયો ત્યારે સ્મૃતિચિહ્ન તરીકે રાખ્યો હતો.
સુષ્મિતાએ રૂમાલ તેની બેગમાં મૂક્યો અને કહ્યું, “મને માફ ન કર સાગર… હું તારો ગુનેગાર છું… હું તારી લાયક ન હતી… હું જાઉં છું… મારું નવું જીવન શરૂ કર… અને હા, હું તમને ખાતરી આપું છું કે હવે હું નહીં થવા દઉં. તારો આ રૂમાલ મારી આખી જીંદગીમાં ફરી બદનામ થાવ.
સાગર તેની પાંપણ બંધ કરી પણ આંસુ રોકી શક્યો નહિ. સુષ્મિતા પણ ઝડપથી આંખના વહેણને અટકાવીને ફરી અને દરવાજા તરફ ચાલી ગઈ.
