બધે જોવા છતાં કોઈ શૌચાલય દેખાતું ન હતું, તેથી એક વ્યક્તિને પૂછવા પર ખબર પડી કે તે ખૂબ દૂર છે. અમે વિચાર્યું કે આપણું ઘર એટલું દૂર પણ નથી. ઘરે જ કેમ નથી આવતું? આવું વિચારીને અમે પાછા વળ્યા જ હતા કે પત્નીને સાડી પસંદ કરીને બાળકો સાથે શોરૂમમાંથી બહાર આવતી જોઈ. તે અમારા સુધી પહોંચે તે પહેલાં, એક મોટો જાડો માણસ શ્રીમતી સાથે દલીલ કરતો જોવા મળ્યો. જ્યારે અમે ત્યાં પહોંચ્યા ત્યારે તે તેમને વિદાય આપી રહ્યો હતો. તેણે શાંતિથી વિદાય લેવાનું શ્રેષ્ઠ માન્યું, પરંતુ શ્રીમતીજીએ અમારા પર પ્રહાર કર્યા, “
તમે આવવામાં આટલો સમય લીધો.” તમે જાણો છો કે આ માણસ મને ચીડતો હતો.” હવે અમે તેમને કેવી રીતે કહી શકીએ કે અમે કઈ મુશ્કેલીમાં હતા? અમે કહ્યું, “અરે માફ કરજો, એણે કહ્યું, ચાલો હવે જઈએ.” આના પર તેનું વલણ બગડ્યું, “તમે પણ આવા ડરપોક પતિ છો. અરે, તે મારો દુપટ્ટો ખેંચીને ચાલ્યો ગયો અને તમે તેને ખૂબ હળવાશથી લઈ રહ્યા છો.” જેમ અમે અમારા પાલતુ કૂતરાને ‘હુશ…’ કહીને બીજાને છોડી દઈએ છીએ, એ જ સ્વરમાં શ્રીમતી એ અમને ધક્કો માર્યો. હવે તેમને કોણ સમજાવે કે માત્ર અમારી ઊંચાઈને કારણે જ નહીં પણ અમારી બીમારીના કારણે પણ અમે આ સમયે કંઈ ન બોલવા મજબૂર છીએ. પરંતુ તેના ટોણાએ અમારા અંતરાત્માને એટલો હચમચાવી દીધો કે
અમારી અનિચ્છા છતાં અમે અમારી પૂંછડીઓ હલાવતા તેની પાછળ ગયા અને તેને પડકાર્યો. હવે તે વ્યક્તિ જે સુમો કુસ્તીબાજ જેવો દેખાતો હતો, તે સિંહની જેમ ખાઈ શકે તેવી આંખોથી અમારી સામે જોવા લાગ્યો, “સૌરી. તેની પાસેથી પસાર થતી વખતે તેનો દુપટ્ટો મારા પટ્ટાના બકલમાં ફસાઈ ગયો, તો આમાં મારો શું વાંક?” તેની ગર્જનાથી અમને કંપારી છૂટી. એવું લાગ્યું કે આપણી બીમારી બહાર આવવાની છે. જો બીજો કોઈ સમય હોત તો કદાચ અમે તેની સાથે લડ્યા હોત, પરંતુ ગતિને કારણે અમારે અમારી લાગણીઓ પર કાબૂ રાખવો પડ્યો.
અમે દાંત પીસતા રહી ગયા. જ્યારે તે ગર્જના કરી અને ચાલ્યો ગયો, ત્યારે અમે રાહતનો શ્વાસ લીધો અને કોઈક રીતે અમારી પત્નીને શાંત કરી અને ઝડપથી ઘરે પહોંચ્યા. અમારી હાલત જોઈને બાળકો હસતા હતા અને અધૂરી ખરીદીને કારણે પત્ની ગુસ્સે થઈ હતી. ‘પીકુ’ તેના અંતિમ મુકામ પર પહોંચી ગયું હતું. બાળકો સાથે હસતાં હસતાં, શ્રીમતી અમારી તરફ વળ્યા અને કહ્યું, “ભાસ્કર પાસેથી કંઈક શીખો.” તમે હંમેશા સમાપ્ત કરવા માંગો છો બહાનું સાથે જાઓ. વધુ એક સીટ લો અને તેને કારમાં રાખો, જેથી જ્યાં તમને જરૂર લાગે
ત્યાં તમે તેને પૂર્ણ કરી શકો.” બાળકો સાથે વાતાવરણમાં તેમનું હાસ્ય ગુંજી ઉઠ્યું. એવું લાગતું હતું કે એલઇડીનો અવાજ ખોવાઈ ગયો છે. અમને ખબર પણ ન હતી કે ચિત્ર સમાપ્ત થઈ ગયું છે. શ્રીમતી સાચી છે, અમે વિચાર્યું. આ રોગ સામે ઝઝૂમી રહેલા લોકો માટે ‘પીકુ’ એ એક સરળ રસ્તો બતાવ્યો છે. અમિતાભની જેમ હંમેશા તમારી સાથે બેઠક રાખો. પછી તમારા હૃદયની સામગ્રી માટે ખાઓ અને જ્યારે તમે ઇચ્છો ત્યારે સમાપ્ત કરો. શૌચાલય મળે તો સારું, નહીંતર શોધવાની ઝંઝટ પૂરી. ‘પીકુ’ની ભેટ કાયમ છે.
