સવાર હતી, એ જ નિત્યક્રમ, પણ ખાલીપણાની લાગણી સાથે. હવે જૂની દિનચર્યામાં બીજું કંઈક ઉમેરાયું હતું. સાંજે વહેલા ઘરે પાછા ફરતા, ટેરેસ પર બેસીને, સામેના નિર્જીવ પર્વતને જોતા અને તેની નજીક આથમતા સૂર્યની લાલાશને માણતા.
સાંજ વીતી ગઈ હતી અને હું ઑફિસની બહાર નીકળ્યો. આ પગ એક જ વ્યક્તિના હતા
શરીર તો હતું, પણ આત્મા નિર્જીવ હતો. એ જ રસ્તો, એ જ વળાંક. કંઈ બદલાયું નહોતું, બધું એમને એમ જ હતું. મારા પગ થંભી ગયા અને સામે એક ક્રોસરોડ હતો. આંખો આગળ સ્થિર. એક રસ્તો સ્મશાનગૃહ તરફ દોરી જતો હતો. તેની નજર પાછળ ફરી અને તેણે વિચાર્યું, ‘મારે પાછા જવું પડશે.’
“અચાનક અવાજ… આ શેનો અવાજ છે?”
“શું શાંત સ્મશાનગૃહ અવાજ કરી રહ્યું છે?” તેણે આગળ જોયું. સ્મશાનગૃહ શાંત હતું. તેણે ફરી પાછળ જોયું. રસ્તાઓ પણ શાંત હતા. તો પછી આ અવાજ ક્યાંથી આવે છે? અચાનક તેણે ડાબી બાજુ જોયું અને તેના હોઠ પર સ્મિત છવાઈ ગયું. કુદરતે પણ એ સ્મિત જોયું. તે પણ હસવા માંગતો હતો પણ.
“આ શું છે?” તેની આંખો ભીની હતી. ભૂતના રૂપમાં આ માણસનું સ્મિત વધતું રહ્યું અને જ્યારે લગ્નની સરઘસ સ્મશાનભૂમિ તરફ જતા રસ્તાની સામેથી પસાર થઈ ત્યારે તે હાસ્યમાં ફેરવાઈ ગયું.
ટેરેસ પર બેઠેલી નિશા એકદમ આરામદાયક હતી અને વાત કરી રહી હતી, પણ કોની સાથે? ત્યાં કોઈ નહોતું. પણ તેના શબ્દો પવન, આથમતા સૂર્ય અને નિર્જીવ પર્વતો દ્વારા સાંભળવામાં આવતા હતા. નિશા કહી રહી હતી. તે દિવસે, જીવન આના જેવું લાગ્યું:
સૂર્ય હસતો હતો, પણ
ચંદ્રથી અલગ થવાનું દુઃખ વહન કરવું.
ઝાકળના ટીપાં હતા, પણ
અસ્થાયીતાના ભયથી મર્યાદિત.
સવારની હસતી લાલાશ હતી પણ,
સાંજની ઉદાસી લાલાશની અનુભૂતિ સાથે.
આકાશને પકડવા માટે ઉત્સુક,
પક્ષીઓ ઉત્સાહિત હતા, પણ
ફરીથી પૃથ્વી પર પાછા ફરવાના ઉદાસી સાથે.
મંદિરમાં ઘંટનો અવાજ આવતો હતો પણ,
પથ્થરની મૂર્તિઓના મૌન સાથે.
