“ના સર, બસ આ જ રીતે.” તેણીએ ચપળતાથી કામ કરવાનું શરૂ કર્યું. હિસાબ પતાવતી વખતે મારું મન પ્રદીપને જે સમજાયું હતું તેના પર કેન્દ્રિત હતું. હવે આપણે સશસ્ત્ર થવું પડશે.
12 વાગે તેણે છોકરા પાસેથી ચા મંગાવી. ચા આવી જ હતી ત્યાં એક બહારનો છોકરો આવ્યો અને બોલ્યો, “તમે રેખાજી છો?”
“હા,” તે સાવધાન થઈ ગઈ, “શું વાત છે?”
“આ લો,” છોકરાએ તેને એક પેકેટ આપ્યું અને તરત જ પાછો ફર્યો. મેનેજર 2-3 લોકો સાથે વાત કરી રહ્યો હતો. તેની જગ્યાએથી પૂછ્યું, “શું વાત છે?” કોણ છોકરો…?
“હું કોઈ રમેશ વિશે પૂછતો હતો, સાહેબ,” તેને ખાતરી હતી કે જગતિયાણીએ તેને પુડિયા લેતા જોયો નથી, “મેં તમને કહ્યું હતું કે અહીં કોઈ રમેશ રહેતો નથી.”
તેણીએ ધીમેથી પોટને મુઠ્ઠીમાં દબાવ્યો અને બાથરૂમમાં ગઈ. તેને ત્યાં ખોલ્યું, ત્યાં 2 સફેદ ગોળીઓ હતી. બંડલને બરાબર વીંટાળીને બ્રામાં સંતાડીને બહાર આવી.
સમય પસાર થતો ન હતો. અચાનક 8:30 વાગ્યે. નોટો ગણાતી હતી. આજે કુલ રકમ 38 હજાર 300 રૂપિયા છે. રજીસ્ટરમાં હિસાબ પતાવીને તે પૈસા બેગમાં રાખી રામલાલ સાથે જતી રહી.
રેખાનું હૃદય ધ્રૂજી રહ્યું હતું. તેને થોડો પરસેવો આવવા લાગ્યો હતો. પહેલીવાર તે એવું કંઈક કરવા જઈ રહી હતી જેનાથી તેને વર્ષો સુધી જેલમાં મોકલી શકાય. નોકરી ચોક્કસ જતી રહેશે. પરંતુ જીવનમાં એવી ક્ષણો આવે છે જ્યારે માણસને જુગાર રમવા માટે મજબૂર કરવામાં આવે છે.
હવે પીછેહઠ કરવી મુશ્કેલ હતી.
બસ સ્ટેન્ડ પર ચા-પાનની દુકાનો હતી, પણ રેખા દરરોજ બેંકમાંથી પાછા ફરતી વખતે થોડે દૂર દુકાને ચા પીતી. ત્યાં પહોંચી ત્યારે તેણે કહ્યું, “રામલાલ ભાઈ, આજે મને માથું દુખે છે. ચાલો હવે ચા પીવા જઈએ, હજુ સમય છે.”
રામલાલ સહેલાઈથી સંમત થઈ ગયા, “ચાલ દીકરી, મને પણ ભૂખ લાગી છે.” થોડા બિસ્કીટ પણ લઈ લો.”
જ્યારે તે ટી હાઉસમાં આવ્યો ત્યારે ત્યાં માત્ર 2-3 લોકો જ હતા. રેખાએ ઝડપથી 2 ચા લાવવા કહ્યું. તરત જ ચા આવી. તેણીએ રામલાલને કહ્યું, “જાઓ અને બિસ્કિટ જાતે ખરીદો.” નોકર તેને ગંદા હાથે બહાર કાઢે છે.
