ત્રીજો રાકેશ છે, જે રાજકીય વિજ્ઞાનનો વિદ્વાન છે. પડોશના ચંદ્રાનો ભાઈ. ઘણીવાર, જ્યારે તે અહીં આવે છે, ત્યારે તે પોતાની સાથે ઘણા સપના અને ઘણી ઇચ્છાઓ લઈને આવે છે. અત્યારે પણ, તેમના ચહેરા પર ન તો રાખલ બાબુની ગંભીરતા દેખાય છે કે ન તો વિજયની વ્યસ્તતા. આંખોમાં વાદળો જેવા સપનાઓ તરતા રહે છે. એક કાલ્પનિક ચહેરો, એટલો નિર્દોષ.
“રાકેશ, હવે તારી શું યોજના છે?” એક દિવસ તેણે મજાકમાં મને પૂછ્યું.
“જો તમે મને કંઈક ખુલાસો કરવાની પરવાનગી આપો તો…” તે અચકાયો.
“તમારી પરવાનગી મળી ગઈ છે,” તે કોફી લઈને આવી હતી.
“મારા ઇરાદા હંમેશા શુદ્ધ અને સ્પષ્ટ રહ્યા છે, મિતાજી,” રાકેશે કોફીની ચૂસકી લેતા કહ્યું. “મારો મુખ્ય હેતુ IAS અધિકારી બનવાનો છે અને હું ચોક્કસ બનીશ, આ વખતે કે પછીની વખતે. બીજો હેતુ તમારા જેવી છોકરી સાથે લગ્ન કરવાનો છે…”
મીતાને અપેક્ષા નહોતી કે રાકેશ આ રીતે કહેશે. તે એક ક્ષણ માટે આશ્ચર્યચકિત થઈ ગઈ, પણ બીજી જ ક્ષણે તેણે ફરીથી શાંત થઈને કહ્યું, “રાકેશ, તું તારા પહેલા ઈરાદામાં સંપૂર્ણપણે સફળ થઈશ, પણ બીજા ઈરાદામાં, તું મને નબળો લાગે છે. જ્યારે તું IAS બનીશ અને છોકરીનો પરિવાર ખાલી ચેક લઈને તને શોધવા આવશે, ત્યારે તું જોવા લાગશે કે કયા ચેક પર કેટલી રકમ ભરી શકાય. પછી તને આ મીતા યાદ નહીં આવે જે 4 હજાર રૂપિયા કમાય છે.”
“પ્રયાસ કર,” રાકેશે કહ્યું, “પહેલા મને મારું પ્રાથમિક લક્ષ્ય પ્રાપ્ત કરવા દો, પછી હું તમારી સાથે વાત કરીશ.” અત્યારે હવામાં કિલ્લાઓ બનાવવાનો શું ફાયદો?”
એક દિવસ, દિલ્હીમાં વિદ્યાર્થીઓ દ્વારા અનામત સામે હિંસક વિરોધ થયો અને બસોની અવરજવર બંધ થઈ ગઈ. બસ સ્ટોપ પર ભીડ જોઈને, મીતા ખચકાટ અનુભવતી હતી, પણ બીજી જ ક્ષણે તેણે રાખલ બાબુને પોતાની તરફ આવતા જોયો, “તમે આવ્યા છો…? ચાલો, થોડે દૂર ચાલીએ… પછી આપણે ક્યાંક બેસીને કોફી પીશું અને પછી નીકળીશું.
બંને એક સારા રેસ્ટોરન્ટમાં ખૂણાના ટેબલ પર બેઠા.
“જીવનમાં શું મહત્વનું છે, રાખલ બાબુ…?” તેણીએ અચાનક કોફીની ચુસ્કી લેતા અને કપ તરફ જોતા તેને પૂછ્યું, “એક આકર્ષક પતિ જે સારું કમાય છે કે પછી એક ઉચ્ચ હોદ્દો ધરાવતો અધિકારી કે પછી એક વિચારક જે હંમેશા જીવન વિશે જુદા જુદા ખૂણાથી વિચારતો રહે છે… આમાંથી કયા દ્રષ્ટિકોણથી એક સ્ત્રી પોતાનું જીવન ખુશીથી વિતાવી શકે છે, શું તમે મને કહેશો…?”
મીતાએ ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ પ્રશ્ન પૂછ્યો
મેં રાખાલ બાબુને પૂછ્યું હતું કે કોણ
ઘણા દિવસો સુધી તે આ પ્રશ્નનો જવાબ પોતાને આપી શકી નહીં. તે મૂંઝવણમાં હતી, શું સાચું છે, શું ખોટું છે? કોને પસંદ કરવું? કોને પસંદ ન કરવો?
તે રાખલ બાબુને ખૂબ સારી રીતે સમજી ગઈ. તેણી જાણતી હતી કે જો તે તેમની તરફ આગળ વધશે, તો તેઓ ના પાડશે નહીં પણ ખુશ થશે. તે દિવસે સિનેમા હોલમાં, વિજયે લગભગ સ્પષ્ટ કરી દીધું હતું કે જો તેને મીતા જેવી પ્રતિભાશાળી ફેશન ડિઝાઇનર મળે, તો તે પોતાની ફેક્ટરી બનાવી શકે છે અને બીજાઓ માટે જે કામ કરે છે તે પોતાના માટે કરીને લાખો કમાઈ શકે છે. અને રાકેશ…? તેણે લેખિત પરીક્ષા પાસ કરી છે અને ઇન્ટરવ્યૂમાં પણ તેની પસંદગી થશે, મીતા જાણે છે. પરંતુ આ ત્રણેયને લઈને તેની અંદર સતત સંઘર્ષ ચાલી રહ્યો છે. તે નક્કી કરી શકતી નથી કે તે કોની સાથે ખુશ રહી શકે છે અને કોની સાથે નહીં…?
