“આવું ક્યારેય નહીં થાય,” મેં ગુસ્સામાં કહ્યું અને ટેબલ પર રાખેલી ફૂલદાની ઉપાડી.
મારા ગુસ્સાની હદનો અંદાજ લગાવીને, તેણે મારી સામે કેટલાક ફોટોગ્રાફ્સ ફેંક્યા અને કહ્યું, “આ તમારા અને મારા કેટલાક ફોટોગ્રાફ્સ છે, જે તમારા લગ્ન જીવનને બરબાદ કરવા માટે પૂરતા છે. જો તમે તમારા લગ્ન બચાવવા માંગતા હો, તો કાલે સાંજે 7 વાગ્યે હોટેલ સનરાઇઝ આવો. “હું ત્યાં તારી રાહ જોઈશ,” જીત ઝડપથી રૂમમાંથી બહાર નીકળી ગયો, મારી તરફ વિજયી સ્મિત કરતો.
હવે મારો ગુસ્સો શાંત થઈ ગયો હતો. તેના ગયા કે તરત જ હું ખૂબ રડવા લાગી. મને એવું લાગતું હતું કે મારું લગ્નજીવન તૂટી રહ્યું છે. વિજયે મારી બધી ખુશી છીનવી લીધી હતી. મેં અસંખ્ય આંસુ વહાવ્યા. મને સમજાતું નહોતું કે શું કરું? જીતથી કેવી રીતે છુટકારો મેળવવો? મારી થોડી મૂર્ખાઈએ મને ખરાબ સ્થિતિમાં મૂકી દીધો હતો, પરંતુ મેં ચોક્કસ નક્કી કરી લીધું હતું કે આ મારી લડાઈ છે અને મારે તે લડવી જ પડશે. હું આમાં બીજા કોઈને નહીં લાવું. હું કેવી રીતે લડીશ? આ વિચારીને આખી રાત મારી આંખોમાંથી આંસુ વહેતા રહ્યા.
સવારે જ્યારે હું જાગી ગયો ત્યારે મને એવું લાગ્યું કે તણાવને કારણે મારું મગજ ગમે ત્યારે ફૂટી જશે. ઘણી વખત પ્રતિકૂળ પરિસ્થિતિઓમાં વ્યક્તિ વિચલિત થઈ જાય છે અને ગભરાટમાં આવીને કંઈક ખોટું કરી બેસે છે. મને ડર હતો કે હું કંઈક ખોટું કરીશ. દિવસ આમ જ પસાર થઈ ગયો. જીત સાંજે ૫ વાગ્યે ઘરેથી નીકળી ગયો. જતા સમયે, તે મારી સામે હસતો હતો. અત્યાર સુધીમાં મેં પણ નક્કી કરી લીધું હતું કે આજે હું જીત માટે અંત સુધી લડીશ. પરિણામ ગમે તે હોય.
જ્યારે હું હોટેલ પહોંચ્યો ત્યારે જીત મારી ઉત્સુકતાથી રાહ જોઈ રહ્યો હતો. મને જોતાંની સાથે જ તેણે ખૂબ જ ઘમંડી સ્વરે કહ્યું, “હાય પ્રિય, આખરે તો હું જ વિજેતા છું, જો તું મારી વાત સાથે સહમત થયો હોત તો હું તને કેમ પરેશાન કરત?”
“જીત,” મેં તેના શબ્દોને અવગણીને કહ્યું, “હું ખૂબ જ મુશ્કેલીથી અહીં આવ્યો છું, મારા પ્રિયજનોનું સન્માન દાવ પર લગાવીને, તારી ઇચ્છા પૂરી કરવા માટે. મારી પાસે બહુ સમય નથી. આવો અને તમારી ઇચ્છા મુજબ મારા શરીરને ખંજવાળ કરો. “હું એક શબ્દ પણ નહીં બોલું,” આટલું કહીને મેં મારો સાડી બ્લાઉઝ અને પછી મારો પેટીકોટ પણ કાઢવાનું શરૂ કર્યું.
અચાનક મારું આ વર્તન જોઈને જીત આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયો. તેણે આ પરિસ્થિતિની કલ્પના પણ નહોતી કરી. વિચારોના તોફાને કદાચ તેને હોશ ઉડાડી દીધો હશે. આયુષાને શું કહેવું તે મને સૂઝ્યું નહીં. તેણે મૂંઝવણમાં મને પૂછ્યું, “આ તારા હાથમાં શું છે?”
“ઝેરની બોટલ,” મેં જવાબ આપ્યો, “તમને સંતોષ આપ્યા પછી હું તે પીશ. આખી વાર્તા એક જ વારમાં પૂરી થઈ જશે.”
“તો પછી મારું શું થશે?”
“જો તમે ઇચ્છો તો, તમે પણ પી શકો છો. આપણો પ્રેમ અમર થઈ જશે અને આપણે પણ.”
પછી મેં જોયું કે તેણે પોતાની આશા ગુમાવી દીધી હતી. તેના ચહેરા પરથી પરસેવો ટપકવા લાગ્યો. પછી તેના પગ મારાથી થોડા દૂર ખસી ગયા અને આમ કરતા કરતા તેઓ રૂમની બહાર નીકળી ગયા.
સવારે જ્યારે હું જાગી ત્યારે મેં જોયું કે જીત ક્યાંક બહાર જઈ રહ્યો હતો.
