“ઓહ હા, મેં તે રશ્મિ અને આશાને આપ્યા હતા. તે તેના ગોરા રંગ પર ખરેખર સારા દેખાતા હતા અને પછી તેની ઉંમર પણ છે.”
“બહેન, ફરી એ જ વાત છે. શું તમે એટલા બધા વૃદ્ધ થઈ ગયા છો કે તે કપડાં તમારા પર નહીં પણ તેમના પર સારા લાગે છે… અરે, હું તમારા માટે ખૂબ પ્રેમથી લાવ્યો છું અને તમે ફક્ત… વિની, રશ્મિ, ગીતા, આશા વગેરે વિશે જ વિચારતા રહો છો.”
“પમ્મી, આ મારો પરિવાર છે,” સુનિતાએ ધીમેથી કહ્યું.
“હું ક્યારે કહું છું કે આ તમારો પરિવાર નથી, પણ તેમણે ક્યારેક તમારા વિશે પણ વિચારવું જોઈએ. શું કોઈ ક્યારેય તમારી પાસે આવે છે… જ્યારે તમે તમારા ફ્લેટનું ઉદ્ઘાટન કર્યું, ત્યારે કોઈ આવ્યું હતું? તમે એટલા બીમાર થઈ ગયા કે તમને હોસ્પિટલમાં દાખલ કરવામાં આવ્યા. શું કોઈ તમને મળવા આવ્યું હતું? ત્યારે આ પરિવાર ક્યાં હતો?”
પછી સુનિતાને ચૂપ જોઈને તેણે કહ્યું, “માફ કરશો દીદી, મારો ઈરાદો તમને દુઃખ પહોંચાડવાનો નહોતો. હું ફક્ત એટલું જ કહેવા માંગતી હતી કે તમારે ક્યારેક તમારા વિશે વિચારવું જોઈએ, તમને શું ગમે છે, તમને શું ખુશ કરે છે… શું તમને આટલો પણ અધિકાર નથી…? ચાલો હવે નાસ્તો કરીએ, ઠંડી થઈ રહી છે.”
સુનિતા વિચારી રહી હતી કે આ છોકરી વિષય બદલવામાં કેટલી કુશળ બની ગઈ છે. જ્યારે મારા વિશે વિચારવાનો સમય હતો ત્યારે મેં તેના વિશે વિચાર્યું ન હતું, તો હવે મારા જીવનના આ તબક્કે હું તેના વિશે કેમ વિચારું? પછી નાસ્તો કરતી વખતે તેણીએ કહ્યું, “તો આ વખતે તમે મને લંડન મોકલ્યા પછી જ સંમત થશો.”
“હા બહેન, હું અહીં ફક્ત એ ખાતરી કરવા માટે આવી છું કે તમે પહેલાની જેમ આ વખતે તમારી સફર રદ ન કરો.”
નાસ્તો કર્યા પછી, બંને ઓટોરિક્ષા દ્વારા બજારમાં ગયા. બજારમાં પહોંચ્યા પછી જ્યારે પમ્મીએ રૂપાલી બ્યુટી પાર્લર સામે ઓટો રોક્યો ત્યારે સુનિતા ચોંકી ગઈ. તેણીએ કહ્યું, “અરે, તમે અહીં શું કરી રહ્યા છો?”
“બહેન, કૃપા કરીને જલ્દી અંદર જાઓ, મેં રૂપાલી પાસેથી તમારા માટે એપોઇન્ટમેન્ટ લીધી છે,” સુનિતાની વાતને અવગણીને પમ્મીએ ઓટો ડ્રાઇવરને પૈસા આપતા કહ્યું.
પમ્મીએ સુનિતાના વાળનો સેટ કરાવ્યો, રંગ કરાવ્યો, ફેશિયલ કરાવવાનો આગ્રહ કર્યો અને પછી કહ્યું, “દીદી, તમને અહીં થોડો સમય લાગશે. ત્યાં સુધી હું બજારમાંથી કેટલીક વસ્તુઓ ખરીદીશ.”
બજારમાં પહોંચીને, પમ્મીએ કેટલાક સૌંદર્ય પ્રસાધનો અને મોંઘા સુટ ખરીદ્યા. જ્યારે હું બ્યુટી પાર્લરમાં પાછો ફર્યો, ત્યારે મેં સુનિતાનો દેખાવ સંપૂર્ણપણે બદલાયેલો જોયો. તેણીએ કહ્યું, “વાહ દીદી, રૂપાલીએ તારી ઉંમર ૧૦ વર્ષ ઘટાડી દીધી છે. ચાલ, હવે તારે તારું માપ દરજીને આપવું પડશે. મેં કપડાં ખરીદી લીધા છે. મને ખબર હતી કે જો હું તારી સામે ખરીદીશ, તો તું મને ખરીદવા નહીં દે.”
