મુકેશ અચાનક ભડકી ઊઠ્યો, “બાબુજી, ભાઈને સમજાવો. વાત કરવા માટે મને ઠપકો ન આપો. હું હવે બાળક નથી. હું પોતે બાળકો ધરાવતો માણસ છું.બાબુજીએ હસવાના પ્રયાસમાં હોઠ ફેલાવીને જાણે કહ્યું, ‘અરે દીકરા, તું ગમે તેટલો બાલિશ બની જાય, પણ વડીલો માટે તું નાનો જ રહીશ.’મુકેશે ફરી કહ્યું, “ભાઈ, હવે તે મારી સાથે કોઈ બાબતે ઝઘડો કરવાની કોશિશ કરે છે, હવે હું આ સહન નહિ કરી શકું.”બિચારા બાબુજી શું કરતા હશે? તેઓ સમજી ગયા કે બંને ભાઈઓ તેની બીમારીથી એટલા દુઃખી છે કે તેઓ પોતાનો ગુસ્સો એકબીજા પર કાઢવા લાગ્યા.
વિજયજી વ્યવસાયે વકીલ હતા. તેણે ક્યારેય સરકારી નોકરી કરી નથી. રોજ કમાઓ, રોજ ખાઓ એવી સ્થિતિ હતી. તે એક મહેનતુ અને સક્ષમ વકીલ હતો, તેથી તેણે સારી કમાણી કરી. બાળકોને સારી રીતે ખવડાવવા અને કપડાં પહેરાવવામાં આવ્યા હતા. તેમની ઈચ્છાઓ પૂરી કરી અને સારા સંસ્કાર પણ આપ્યા. ઘણા પૈસા બચાવ્યા, જેનો મોટો હિસ્સો મારી દીકરીના લગ્ન અને ઘર બનાવવા પાછળ ખર્ચાયો. તેઓ તેમના પુત્રો માટે અલગ ઘર બનાવી શક્યા હોત, પરંતુ તેઓ માનતા હતા કે જો બંને એક જ ઘરમાં સાથે રહે તો પરિવાર મજબૂત બનશે. તેમના કહેવા મુજબ બંનેના બે નહીં પરંતુ એક મોટો પરિવાર છે.
દીકરીના લગ્ન પછી તેણે ઘર બનાવ્યું હતું. બંને પુત્રો અભ્યાસ પૂરો કરીને કમાવા લાગ્યા. પોતાના ઘરમાં તેમણે પુત્રના રૂપમાં બે મજબૂત સ્તંભો ઉભા કર્યા હતા, જે આ ઘરની છતને ક્યારેય પડવા નહીં દે.
તેણે પોતાની વહુઓને પણ પોતાની મરજી મુજબ પસંદ કરી. મધ્યમ વર્ગની સંસ્કારી છોકરીઓ, જેઓ અત્યાર સુધી તેમની કસોટી પર ખરી ઉતરી હતી. કરુણા અને રીતુ સાથે રહેતા અને સાથે કામ પણ કરતા. બંને વચ્ચે કોઈ કડવાશ હોય એવું ક્યારેય લાગ્યું નહિ. ઘરમાં જો કોઈ બુમો પડી હોય તો તે ઘરના બાળકોની નિર્દોષ લડાઈઓ જ હતી. તેમનો પરિવાર એવો ગઢ હતો કે જેમાં કોઈ ઘૂસી ન શકે. જીવન ખૂબ જ આનંદથી ચાલી રહ્યું હતું ત્યારે અચાનક તેનામાં પેરાલિસિસનો વાવંટોળ આવ્યો.
આજે પુત્રનું વિકૃત રૂપ જોઈને તે ડરી ગયો હતો કે આ વાવાઝોડું કદાચ તેના ઘરના ટુકડા કરી નાખશે, પણ તેને વિશ્વાસ હતો કે તેના દ્વારા બાંધવામાં આવેલા આ બે મજબૂત સ્તંભો આવું થવા દેશે નહીં, પણ હવે ડર તો રહેશે જ.
આવી સ્થિતિમાં એક દિવસ સમાચાર આવ્યા કે સુમી તેના પતિ અને બાળકો સાથે આવી રહી છે. નીરસ વાતાવરણમાં આનંદની લહેર દોડી ગઈ. બાબુજીની માંદગીના અઢી વર્ષ પછી તે આવી શક્યો.
