એક જ ઉંમરના માઇલસ્ટોન પકડીને ઉભી રહેલી બે મહિલાઓના ચહેરામાં ઘણો ફરક હતો. કહેવાય છે કે સુંદરતા જોનારની આંખોમાં રહેલી છે. તેની ગર્લફ્રેન્ડને વારંવાર ભેટમાં મળતી મોંઘી વસ્તુઓ પણ શ્રીમતી રાજીવને વિરોધમાં બોલવા માટે મજબૂર ન કરી. પ્રેમીએ તેની પ્રેમિકાના ભવિષ્ય માટે સંપૂર્ણ વ્યવસ્થા કરી લીધી હતી. તેની ગર્લફ્રેન્ડના સમર્પણના બદલામાં, બોયફ્રેન્ડે કરોડો રૂપિયાનું ઘર બનાવ્યું અને તેને ભેટમાં આપ્યું. શાહજહાંની રાણીને તાજમહેલ તેના મૃત્યુ પછી જ મળી શક્યો, પરંતુ શુભદા તેના કરતા આગળ હતી. પ્રેમીએ તેની પ્રેમિકા જીવતી હતી ત્યારે તેને તાજમહેલ ભેટમાં આપ્યો હતો. આ વાતની ચર્ચા આખા શહેરમાં થઈ. પરંતુ ડૉક્ટર રાજીવના કુશળ, કુશળ હાથોએ રોગનું નિદાન કરવામાં ક્યારેય ભૂલ કરી નહીં. વધુમાં, ગરીબોની મફત સારવાર તેમને ક્યારેય પ્રતિષ્ઠાના સિંહાસન પરથી નીચે ઉતારી શકી નહીં.
શ્રીમતી રાજીવ જીવન જીવતી વખતે પણ તેનાથી અલગ હતા. જે જરૂર કરતાં ઓછું બોલે છે. લગ્નનું સરઘસ નીકળી ગયું હતું. ભલે સ્ત્રીઓ પણ લગ્નની શોભાયાત્રામાં ગઈ હતી, પણ શુભદાની હાજરી ફક્ત સ્વાભાવિક જ નહીં પણ જરૂરી પણ હતી. શ્રીમતી રાજીવ પોતે જ શુભદા માટે માર્ગ મોકળો કરી ચૂક્યા હતા કે ઘરમાંથી એકલા ન નીકળવું જોઈએ. માતા શ્રીમતી રાજીવની દૂરની બહેન લાગે છે. તેમણે ખૂબ આગ્રહથી પત્ર લખીને અમને લગ્નમાં હાજરી આપવા આમંત્રણ આપ્યું. તેની બહેન, જે વર્ષોથી તેનાથી અલગ હતી, તે આ બહાને તેને મળવા માટે ઉત્સુક બની ગઈ.
લગ્નની વરઘોડામાં ન જઈને, શ્રીમતી રાજીવ એવી પરિસ્થિતિનું પુનરાવર્તન ટાળવા માંગતા હતા જેમાં તેમને તે દિવસે તેમના ભાગ્ય વિશે ખબર પડી હતી. ડૉક્ટર રાજીવ ઘણા સમયથી બીમાર હતા. ડોક્ટરોના મતે, એક નાનું ઓપરેશન કરવું જરૂરી હતું. ઓપરેશનનું નામ સાંભળતા જ લોકોના હૃદય કંપાય છે.
પરિણામે, તેના સાસરિયાના ઘરના સંબંધીઓ પણ તેને મળવા આવ્યા. શુભદાની હોસ્પિટલમાં હાજરી અને તેને બીમાર લોકોની સંભાળ રાખતી જોઈને તાઈજીના શરીરમાં આગ લાગી ગઈ. તે ઈચ્છવા છતાં પણ પોતાને રોકી શકી નહીં. ‘રાજીવને દવા આપનાર તું કોણ?’ મને ખબર નથી કે તે શું કરી રહી છે જેથી તે દિવસેને દિવસે પાગલ થઈ જાય. “તેની પત્ની હજુ મરી નથી ગઈ,” તાઈજીના કર્કશ અવાજે અચાનક બધાનું ધ્યાન ખેંચ્યું.
શુભદા, ગુનેગારની જેમ માથું નીચું કરીને, થોડીવાર માટે તેના પ્રેમીના આશ્વાસનની રાહ જોતી ઊભી રહી અને પછી તેનો સૂટકેસ ઉપાડીને ચાલવા લાગી જ્યારે તેના પ્રેમીના આંસુએ તેનો રસ્તો રોકી દીધો. ઉષા, આખું દ્રશ્ય જોયા પછી અને તેના પતિની આંખોમાં મૌન પ્રાર્થના વાંચ્યા પછી, ત્યાંથી દૂર ગઈ. પત્ની જીવતી હોય ત્યારે ગર્લફ્રેન્ડની હાજરી, બધું ખૂબ સ્પષ્ટ અને ખુલ્લું છે. તમારી ગર્લફ્રેન્ડ કેવા પ્રકારની સ્ત્રી છે? બીજી સ્ત્રીનું ઘર બરબાદ કરવા તૈયાર. પત્ની આ બધું કેવી રીતે સહન કરે છે? પત્ની પોતાના પતિના મોઢેથી બીજી સ્ત્રીનું નામ પણ સહન કરી શકતી નથી. સહ-પત્ની માટીની બનેલી હોય કે વાસ્તવિક બહેન, કઈ પત્ની તેને સહન કરી શકી છે?
