છત પરના તારાઓ ચમકી રહ્યા હતા. વાસ્તવિક નથી, માત્ર બતાવવા માટે. જેના માટે તે લાદવામાં આવ્યું હતું તે કારણ હતું… સારું, જીવન અટકી જતું નથી કારણ કે કંઈક ન થાય.
પાર્થ તેની બાજુમાં શાંતિથી સૂતો હતો. કદાચ તેના મનમાં કોઈ પરેશાની ન હતી. મારા જીવનમાં પણ કોઈ ખાસ સમસ્યા નહોતી. પણ મને બિનજરૂરી વિચારવાની આદત હતી. મારા માટે રાત પસાર કરવી ખૂબ જ મુશ્કેલ હતી. આ મૌનમાં હું મારા વિચારોને ક્યારેય રોકી શક્યો નહીં. પાર્થને કદાચ એ પણ ખબર ન હતી કે મારી દરેક રાત મારી આંખોમાં વિતાવે છે.
લગ્ન પહેલા પણ હું આવી જ હતી. દરેક બાબતમાં ઊંડા ઊતરવાનું વળગણ હતું. પણ હવે એ જુસ્સો એક આદતનું રૂપ લઈ ચૂક્યો હતો. તેથી જ બધાને મારી સાથે ઓછી વાત કરવી ગમતી. પાર્થ પણ. ખબર નહીં ક્યારે ખબર પડશે કે શું અર્થ છે. બસ, પાર્થ ખરાબ નહોતો. અમે બંને ખૂબ જ અલગ પ્રકારના લોકો હતા. પાર્થને દરેક કામ યોગ્ય રીતે કરવાનું ગમતું જ્યારે મેં દરેક કામમાં કંઈક નવું શોધવાનો પ્રયત્ન કર્યો.
એ પહેલી મુલાકાતમાં જ મને ખબર હતી કે અમારી વચ્ચે ઘણો તફાવત છે.”તમને નથી લાગતું કે આપણે ઘરે મળ્યા હોત તો સારું થાત?” આજુબાજુ અસ્વસ્થતાથી જોતા પાર્થ બોલ્યો.“મને લાગ્યું કે તમે મને ક્યાંક એકલા મળવા માંગો છો. તમે ઘરમાં બધાની સામે સંકોચ અનુભવતા હશો,” મેં બેદરકારીથી કહ્યું.
”તમે? તું મને ‘તું’ કેમ કહે છે?” પાર્થનો અવાજ થોડો ઊંચો થઈ ગયો.આ વાત પર બહુ ધ્યાન આપ્યા વિના મેં ફરી એક વાર બેદરકારીથી કહ્યું, “તું પણ મને ‘તું’ કહે છે?એ દિવસે પાર્થના ચહેરાનો રંગ બદલાઈ ગયો, પણ એ આગળ કંઈ બોલ્યો નહિ. હું પણ મારા નારીવાદી વિચારોમાં તલ્લીન રહીને, મારી અનુકૂળતા મુજબ યોગ્ય જવાબ આપીને સંતુષ્ટ થયો.
જ્યારે પંડિતે મને રાઉન્ડ દરમિયાન કહ્યું કે તે ક્યારેય અરણ્યમાં એકલી નહીં જાય, ત્યારે તે હસ્યા અને કહ્યું, “હું તને ગમે તે રીતે એકલી ક્યાંય જવા નહીં દઉં.”
