બાળકોના કાન પણ ઉપસી આવ્યા.અમિતે કહ્યું, “બોલો, શું થયું?””મારે મારા મિત્રોને મળવા માટે મારી માતાના ઘરે પણ જવું પડશે… મેં મારા પુનઃમિલન માટે પણ યોજના બનાવી છે.”ત્રણેય જોરથી હસી પડ્યા. જ્યારે હું શરમ અનુભવતો ત્યારે અમિતે સ્નેહાને કહ્યું, “સ્નેહા, તું તારી માને પટ્ટી કેમ શીખવે છે… તે ગંભીર થઈ ગઈ.”
“કેમ, તેઓને પણ જીવન છે. શું તેઓ આખો દિવસ આપણી પાછળ ફરતા રહેશે? તેનું પણ કોઈ મિત્ર વર્તુળ હોવું જોઈએ. તેને પણ એવું લાગશે. માતા, મને કહો, તમે શું વિચાર્યું?”મેં ત્રણેયને સુકન્યા અને અનિતા સાથેની વાતચીત વિશે જણાવ્યું. મારો કાર્યક્રમ આનંદપૂર્વક પૂર્ણ થયો.રાહુલ અલગ રીતે ચિંતિત હતો. તેણે કહ્યું, “મમ્મી, અમારા ભોજનનું શું થશે?”
“મેં લતાબાઈ સાથે વાત કરી છે. તે બંને સમયે આવશે અને ભોજન રાંધશે. અમિતે 2-3 દિવસ પછી મારી ફ્લાઈટ બુક કરાવી. મેં સુકન્યા અને અનિતાને પણ કહ્યું. હવે અમે ત્રણેય ફોન પર સંપર્કમાં રહીએ છીએ. ખૂબ સારું લાગવા માંડ્યું. સુકન્યાના પતિ સુધીર બિઝનેસમેન છે. તેમને 1 દીકરી અને 1 દીકરો પણ છે. અનિતાના પતિ વિનય ડૉક્ટર છે અને તેમનો એકમાત્ર પુત્ર નાગપુરમાં એન્જિનિયરિંગ કરી રહ્યો છે.
“અમે ત્રણેય એક જ કોલેજમાં ભણ્યા હતા. અમે બારમા ધોરણ સુધી એક જ વર્ગમાં હતા. બીજી છોકરીઓ અમને 3 દેવીઓ કહેતી. 12મા ધોરણ પછી બી.એ.માં અમારા વિષયો અલગ થઈ ગયા. સુકન્યાના લગ્ન બીએ પછી જ થયા. અનીતા અને હું એમએ કર્યા પછી. અનિતાએ અંગ્રેજીમાં MA કર્યું અને મેં ડ્રોઈંગ અને પેઈન્ટિંગમાં MA કર્યું.
એ દિવસો યાદ આવતાં મને બીજી ઘણી વણજોઈતી વાતો પણ યાદ આવવા લાગી. હવે અમારા ત્રણેયના લગ્નને 20-22 વર્ષ થયાં હતાં. હવે એ ઉંમરની વાતો યાદ આવતાં મને કંઈક અજુગતું લાગવા માંડ્યું. જ્યારે પણ હું રમૂજ વિશે વિચારું છું, ત્યારે મારા હૃદયમાં સ્વાદ ખાટો થઈ જાય છે. સારું થયું કે એ લોભી વ્યક્તિ વિશેનું સત્ય જલ્દી બહાર આવ્યું. મારી શિક્ષિકા માતા દહેજનો લોભ કેવી રીતે સંતોષી શકશે? જ્યારે હું 13 વર્ષની હતી ત્યારે મારા મગજમાંથી મારા પિતાનો પડછાયો અદૃશ્ય થઈ ગયો હતો. જ્યારથી મેં અમિત સાથે લગ્ન કર્યા છે ત્યારથી હું ક્યારેય કુદરતનો આભાર માનતા થાકતો નથી.
અને સુકન્યા અનિલને કેવી રીતે ભૂલી ગઈ હશે? અનિલ અને સુકન્યા બી.એ.માં એક જ વિભાગમાં હતા. ધીમે-ધીમે જ્યારે તેમના પ્રેમની ચર્ચાઓ થવા લાગી તો વાત સુકન્યાના ઘરે પહોંચી અને પછી સુકન્યાએ બીએ પૂરું કરતાં જ લગ્ન કરી લીધા. અનિતા અને હું સુકન્યાના આંસુ જોઈ શક્યા નહીં. કે વારંવાર મૃત્યુ
તે વાત કરશે અને અમે તેને સમજાવતા રહીશું. બીજી તરફ અનિલની હાલત કોલેજમાં મજનુ જેવી થઈ ગઈ હતી. જ્યારે પણ અમે તેને જોતા ત્યારે અમને તેના માટે દયા આવતી.
પહેલા સુકન્યા, પછી મેં પણ લગ્ન કર્યા. અનિતા શરૂઆતથી જ જાણતી હતી કે જો તેના પરિવારમાં કોઈએ તેના પ્રેમ સંબંધ વિશે સાંભળ્યું તો તેણીને અભ્યાસ છોડી દેવાની ફરજ પાડવામાં આવશે, તેથી તે હંમેશા આ બાબતોથી દૂર રહેતી હતી. તે ફક્ત અમારી વાર્તાઓ સાંભળીને હસતી હતી અને હવે અમે તે બધી વાર્તાઓ અને વસ્તુઓ અમારા પોતાના પરિવારમાં ભૂલી ગયા હતા.
રજાઓ સુધીનો સમય આતુરતાથી પસાર થતો હતો. અમિત અને બાળકો મારો ઉત્સાહ જોઈને હસતા રહ્યા. હું ટેક્સી કરીને સમયસર એરપોર્ટ પહોંચતો હતો. અનિતાએ એમ પણ કહ્યું હતું કે તે મને લેવા આવશે અને પછી અમે સાથે જઈશું, પરંતુ જ્યારે મને ખબર પડી કે તેના પતિએ ક્લિનિક છોડીને મને લેવા માટે આટલું દૂર આવવું પડશે, ત્યારે મેં પ્રેમથી ના પાડી. મને આ રીતે જવાની આદત છે.
મારું શહેર આવી ગયું હતું. મારી જન્મભૂમિ, અહીંની માટીમાં હું મારી જ સુગંધ અનુભવું છું. હું અહીંની હવામાં માતૃત્વની લાગણી અનુભવું છું. મારા ચહેરા પર એક ઊંડું સ્મિત દેખાય છે જાણે હું ફરી એક યુવતી બની ગઈ છું. કોઈપણ રીતે, તે જલદી તેના માતાપિતાના ઘરે પરત ફરે છે, એક ગંભીર સ્ત્રી પણ રમતિયાળ યુવતી બની જાય છે.
