હું આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયો. માનવની પત્ની સીમા નામની છોકરી છે, પણ માનવે કહ્યું હતું કે તે અપરિણીત છે અને તેની પોતાની કંપનીમાં તેની સાથે કામ કરતા એક સાથીદાર સાથે તેના ખૂબ જ ગાઢ સંબંધો છે, આ વાત બધા જાણે છે. તો શું માનવ લાંબા સમયથી જૂઠું બોલતો રહ્યો છે? કામ હાથમાં મૂકીને હું સુબોધ પાસે આવ્યો. માનવના ચહેરાને જોઈને એવું લાગતું હતું કે જો તેને કાપી નાખવામાં આવે તો પણ લોહીનું એક ટીપું પણ નીકળશે નહીં. સુબોધના હોઠ પર એક નિર્દોષ સ્મિત હતું. તેમનું પાત્ર અદભુત છે. પહેલા જ દિવસે હું તેને મળ્યો ત્યારે મને તે ખૂબ જ ક્યૂટ લાગ્યો. તે ખૂબ જ આનંદથી દાઢી કરી રહ્યો હતો.
“દરેક ઈચ્છાની એક મર્યાદા હોય છે, તમે પૈસાના કેટલા ભૂખ્યા છો?” જો આપણે તેના વિશે વિચારીએ, તો તમે ફક્ત પૈસાના ભૂખ્યા નથી, તમે દરેક પ્રકારના આનંદના ભૂખ્યા છો. ખૂબ ભૂખથી માણસનું પેટ ફાટી જશે, અપચો થશે. કુદરતે માનવીની પાચનશક્તિ એટલી મજબૂત બનાવી નથી કે તે પથ્થર કે કાચ ખાઈ શકે. આપણે અનાજ ખાઈ શકીએ છીએ અથવા મોટાભાગે પ્રાણીઓ પણ ખાઈ શકીએ છીએ.”
આટલું કહીને સુબોધ મોં ધોવા ગયો અને માનવ મારી સામે પૂતળાની જેમ ઊભો હતો જાણે કોઈએ તેને ચોકની વચ્ચે નગ્ન કરી દીધો હોય.
“તું શું વાત કરે છે, સુબોધ?” મેં પૂછ્યું.
”શું થયું?” શું તમને ઉબકા આવ્યા? માનવને ઉબકા નથી લાગતા. તેને પૂછો કે તેને માનવ માંસ કેટલું ગમે છે. છેલ્લા ચાર વર્ષથી તે માનવ માંસ ખાઈ રહ્યો છે… તેના માતાપિતાનું માંસ, પછી તેની પત્નીનું અને તેના પિતાનું માંસ. જો તેની પત્નીનો ગર્ભપાત ન થયો હોત તો તે એક બાળકનો પિતા પણ હોત. એક રીતે, આ માણસે પોતાના બાળકનું માંસ પણ ખાધું છે.”
“સુબોધ, બકવાસ બોલવાનું બંધ કર,” માનવે ચીડથી કહ્યું.
“મારી હિંમત કેવી રીતે થઈ વાહિયાત વાત કરવાની? તમે તેના માટે કોન્ટ્રાક્ટ લીધો છે. તમે એક વર્ષ પહેલા ઘરે ગયા હતા, વિચારો, તમે ત્યાં શું બકવાસ કહ્યું? તે તેની પત્નીને છોડી દેવા માંગતો હતો, તેથી તેણે તેના પર ચારિત્ર્યહીનતાનો આરોપ લગાવ્યો.
“મેં મારી પત્નીના પિતા પાસેથી MBA કરવા માટે 8 લાખ રૂપિયા ઉધાર લીધા હતા. તમે તેમને ખાતરી આપી હતી કે તેમની દીકરીનું ઘર સમૃદ્ધિથી ભરેલું રહેશે. ગરીબ પત્ની ઘરમાં પોતાના માતા-પિતાની સેવા કરતી રહી, એ આશામાં કે તેનો પતિ મોટો માણસ બનીને પાછો આવશે.
“પિતાના આરોપો સાંભળતાની સાથે જ અજાત બાળક ચાલતું રહ્યું. મેં શું છોડી દીધું છે તે જોવા માટે હું ક્યારેય પાછળ ફરીને જોતો નથી. તું કોના માથા પર પગ મૂકીને અહીં પહોંચ્યો, માનવ? શું તમને સહેજ પણ લાગણી થાય છે?
