આ મેસેજ વાંચીને રાઘવ થોડો ગુસ્સે થયો, પણ જ્યારે તેણે તેના મિત્રો સાથે આ વિશે વાત કરી, ત્યારે તેઓએ પણ તેના વખાણ કરવા લાગ્યા. મેં તેને સલાહ આપી કે છોકરી સારી છે, તેથી જ તેણે મને સત્ય કહ્યું. અને તે મિત્રો પણ બનાવવા માંગે છે. આવા સાચા મિત્રો ભાગ્યે જ મળે છે. તેને ફોન કરો અને નવી મિત્રતા શરૂ કરો. પછી શું થયું, રાઘવનું હૃદય ખુશીથી ભરાઈ ગયું.બીજા દિવસે સવારે રાઘવે મેસેજ કર્યો, ‘ગુડ મોર્નિંગ દોસ્ત.’
ત્યાંથી પણ એક મેસેજ આવ્યો, જેમાં પૂછવામાં આવ્યું હતું, ‘તમે મને માફ કરી દીધો ને?’ માફ કરશો અને મિત્રતાને આગળ વધારવા બદલ ફરીથી આભાર.રાઘવે ફિલ્મી શૈલીમાં પણ લખ્યું, ‘નો થેંકસ, નો સોરી ઇન ફ્રેન્ડશીપ.’તેમની વચ્ચેની મિત્રતા વધુ ગાઢ બની. પહેલી વાર ઘરે જતી વખતે, રાઘવ તેને ખડગપુર રેલ્વે સ્ટેશન પર મળ્યો. ટ્રેન ત્યાં લાંબા સમય સુધી રોકાઈ નહીં, તેથી અમે વાત પણ કરી શક્યા નહીં. ફક્ત ‘હાય હેલો’ કહી શકાય.
તે સમયે છઠ પૂજાની તૈયારીઓ ચાલી રહી હતી. રાઘવ ઘરે હતો. સોની ભાભી દર વર્ષે છઠ પૂજા દરમિયાન ગામમાં આવતી. આ વખતે પણ તે આવી, પણ એકલી નહીં, પૂજા પણ તેની સાથે હતી.રાઘવ એટલો ખુશ હતો કે તે વ્યક્ત કરી શકતો ન હતો. તેણે પૂજાનો પરિચય તેની માતા અને બહેનો સાથે કરાવ્યો. તે આખો દિવસ તેની સાથે રહ્યો.સોની ભાભી આ કેવી રીતે ચૂકી જવાની હતી? તે તેને ટોણો પણ મારતી, “શા માટે ભાઈ, હું તેને કાયમ માટે અહીં છોડી દઉં?”રાઘવ પોતાની ભાભી પાસેથી આવી વાતો સાંભળીને ખૂબ ખુશ થતો. કાશ એવું હોત.
પૂજા આવી હતી. ગોરો રંગ, લાંબું નાક, ઉંચી ઊંચાઈ, પાતળી કમર, જાણે તે કોઈ દેવદૂત હોય. રાઘવ તેને હૃદયથી પ્રેમ કરવા લાગ્યો હતો. તેના ફોનની બેટરી અને પૈસા ખતમ થઈ જશે, પણ વાતચીત નહીં. દર વર્ષે છઠ પૂજા પર, પૂજા સોની ભાભી સાથે તેને મળવા આવતી, પણ રાઘવ ક્યારેય તેના ઘરે જવાની હિંમત કરી શક્યો નહીં. રાઘવ જ્યારે પણ ગામમાં આવતો ત્યારે તેને સ્ટેશન પર મળતો અને ત્યાંથી ચાલ્યો જતો. તેણી પણ તેને પ્રેમ કરતી હતી, પણ તે કહી ન હતી. રાઘવ જ્યાં સુધી તેણીને પોતાનો પ્રેમ વ્યક્ત કરવા ન કહે ત્યાં સુધી તે શાંત ન રહ્યો. હવે મિત્રતા ભૂલીને, પ્રેમની વાતો થવા લાગી. વાત લગ્ન સુધી પહોંચી ગઈ. રાઘવે હિંમત ભેગી કરીને પડોશીઓ દ્વારા
તેની માતાને તેના પ્રેમ અને લગ્ન વિશે જણાવ્યું. માતાએ તરત જ આ સંબંધનો ઇનકાર કરી દીધો. આનું કારણ એ હતું કે તે છોકરી તેના સમુદાયની ન હતી. તે શિક્ષિત છે. તે શહેરની રહેવાસી છે. તે ગામ વિશે શું જાણે છે? તેની માતાના મતે, કદાચ પૂજા પરિવારનું ધ્યાન રાખી શકશે નહીં. તેને એવી છોકરી જોઈતી હતી જે ઘર સંભાળી શકે. પૂજા ઘર સંભાળતી, પણ તેની માતાને કોણ સમજાવે. જૂના જમાનાની માતા જે કંઈ કહે, તે રાઘવ માટે પથ્થરનો નિયમ બની ગયો. સમયનું ચક્ર તેની ગતિએ ફરતું રહ્યું. રાઘવના મિત્રો, પડોશીઓ બધાએ તેને પૂજા સાથે ભાગી જવાની સલાહ આપી. માતા થોડા દિવસ ગુસ્સે રહેશે, પણ સમય જતાં બધું ઠીક થઈ જશે.
