મારી કલ્પનામાં, મેં જે છોકરી સાથે લગ્ન કરવાનું વિચાર્યું હતું તે ખૂબ જ સુંદર હોવી જોઈતી હતી. ઊંચો, પાતળો, ગોરો, તીક્ષ્ણ દેખાવ. મેં દોરેલા કાલ્પનિક બ્લુપ્રિન્ટમાં અનુ ફિટ ન થઈ. આ એકમાત્ર વસ્તુ હતી જેણે મને તેને કંઈપણ કહેવાથી રોક્યો.
અનુએ પણ મને ક્યારેય કંઈ કહ્યું નહીં, પણ તેને મારી હાજરી પણ ગમતી, મને ક્યારેક એવું લાગતું. પણ હું ક્યારેય તેનો પ્રયાસ કરવા માંગતો નહોતો. હું પોતે આ અંગે કોઈ નિર્ણય લઈ શક્યો ન હતો અને ન તો કંઈ કહી શક્યો.
એક દિવસ અનુ પિકનિકથી પાછી આવી અને મને તે જગ્યા વિશે વાર્તાઓ કહેવા લાગી. અમારી વાતચીત દરમિયાન તેમણે કહ્યું, “આજે આપણે પિકનિક પર ગયા હતા. ત્યાં એક જ્યોતિષી બાબા હતા. બધી છોકરીઓ તેમને પોતાના હાથ બતાવી રહી હતી. મેં પણ મારો હાથ બતાવ્યો. જોકે હું આ બાબતોમાં માનતો નથી, છતાં મને ખબર નથી કે મેં તેમને તે કેમ બતાવ્યું. શું તમે જાણો છો તેણે શું કહ્યું?”
“શું?” મેં કુતૂહલવશ પૂછ્યું.
જ્યોતિષીનું અનુકરણ કરતા અનુએ કહ્યું, “દીકરી, તારા ભાગ્યમાં બે લગ્ન લખેલા છે. તમારા પહેલા લગ્નના બે મહિના પછી તમારા પતિનું અવસાન થશે, પણ બીજા લગ્ન પછી તમારું જીવન સુખી થઈ જશે.
આટલું કહીને અનુ જોરથી હસવા લાગી પણ હું સ્તબ્ધ રહી ગઈ. આ વાતને કોઈ મહત્વ આપ્યા વિના, તે ઘણી બધી વાતો કહેતી રહી, પણ મને કંઈ સંભળાયું નહીં.
બાળપણથી જ મેં મારા દાદા-દાદી, માતા અને પિતાને જ્યોતિષીઓમાં વિશ્વાસ કરતા જોયા હતા. સુખેશ્વર સ્વામી દર મહિને અમારા ઘરે આવતા. ગ્રહો અને તારાઓની સ્થિતિ જોઈને, અમે તેમણે જે કહ્યું તે બધું કર્યું. મને જ્યોતિષમાં ખૂબ શ્રદ્ધા હતી.
અનુએ જે કહ્યું તે મારા હૃદયને એટલું ઊંડે સુધી સ્પર્શી ગયું કે તે રાત્રે હું ઊંઘી શક્યો નહીં. એક બાજુથી બીજી બાજુ ફરતી વખતે હું વિચારતો રહ્યો કે મારે અનુ સાથે જીવવું છે, મરવું નથી. તો શું તે મારી સાથે ફરીથી લગ્ન કરશે? પણ હું લગ્ન કરવા માંગતો ન હતો. તો પછી મારા મનમાં કેવો તણાવ હતો?
હું આગામી ઘણા દિવસો સુધી અનુનો સામનો કરી શક્યો નહીં. તે કોઈને કોઈ બહાના કરીને તેનાથી દૂર રહેવાનો પ્રયાસ કરવા લાગ્યો. પણ ૨-૩ દિવસમાં તે બધું સમજી ગઈ.
એક સાંજે, હું મારી બાલ્કનીમાં બેઠો હતો ત્યારે અનુ આવીને મારી પાસે શાંતિથી ઊભી રહી. હું કંઈ બોલી શક્યો નહીં. તે લાંબા સમય સુધી ત્યાં ઉભી રહી. પછી તે પાછળ ફરી અને પાછી જવા લાગી, તો મેં “અનુ” બૂમ પાડી.
“હમ્મ,” તે મારી તરફ ફરી. તેની ભીની આંખો જોઈને હું ભાવુક થઈ ગયો, “અનુ, શું થયું? તમે…?”
“મેં એવી કઈ ભૂલ કરી હતી કે તું મારા પર ગુસ્સે થઈ ગયો?” આ ૩ દિવસ મારા માટે વર્ષો જેટલા ભારે હતા. તારા વગર એક ક્ષણ પણ…” તે વાક્ય પૂરું કરે તે પહેલાં જ તેનો અવાજ ગૂંગળાવી ગયો અને તે બહાર દોડી ગઈ.
