કમ્મો રસોડાનું કામ પૂરું કરીને રાજેશના રૂમમાં આવ્યો. તે ટેલિવિઝન પર સમાચાર જોઈ રહ્યો હતો.
“હું બાબુજીને છોડી રહ્યો છું, 9 વાગ્યાનો સમય થવા આવ્યો છે,” કમ્મોએ કહ્યું.
“ઠીક છે કમ્મો, રાત્રે ઘરે જતી વખતે ધ્યાન રાખજે. આજકાલ આવી જ પરિસ્થિતિ છે.”
બાબુજી, મને એકલા ડર નથી લાગતો. “મને ખબર છે કે આવા લોકો સાથે કેવી રીતે વ્યવહાર કરવો,” કમ્મોએ રાજેશ તરફ જોતા કહ્યું અને રૂમની બહાર નીકળી ગયો.
થોડી વાર પછી રાજેશ ઊભો થયો, દરવાજો બંધ કર્યો અને પલંગ પર બેઠો.
રાજેશ 62 વર્ષના હતા. તેઓ 2 વર્ષ પહેલા સરકારી વિભાગમાંથી અધિકારી તરીકે નિવૃત્ત થયા હતા. પરિવારમાં પત્ની કમલા અને બે પુત્રો વિકાસ અને વિજય હતા. તેમણે તેમના બંને પુત્રોને શિક્ષણ આપ્યું અને તેમને એન્જિનિયર બનાવ્યા. બંનેને બેંગ્લોરમાં નોકરી મળી ગઈ. બંનેના લગ્ન થયા અને તેઓ પોતાની પત્નીઓ સાથે ખુશીથી જીવી રહ્યા હતા.
જ્યાં સુધી તેમની પત્ની કમલા તેમની સાથે હતી, ત્યાં સુધી રાજેશને ક્યારેય કોઈ પણ વસ્તુનો અભાવ ન લાગ્યો. નોકરી દરમિયાન ઘણા પૈસા કમાયા. ચાર ઓરડાવાળું મોટું ઘર બનાવ્યું. ગયા વર્ષે એક દિવસ, કમલાને હૃદયરોગનો હુમલો આવ્યો અને હોસ્પિટલ પહોંચે તે પહેલાં જ તેનું મૃત્યુ થયું.
કમલાના મૃત્યુ પછી, રાજેશ સંપૂર્ણપણે એકલો પડી ગયો. દિવસ કોઈક રીતે પસાર થઈ જશે, પણ રાત પસાર કરવી ખૂબ મુશ્કેલ બની જશે.
વિકાસ અને વિજયે તેને વારંવાર ફોન કરીને પોતાની જગ્યાએ બોલાવ્યો. બંનેના ઘરે એક મહિનો વિતાવ્યા પછી, તે અહીં તેના ઘરે પાછો આવ્યો.
જમુના નાસ્તો બનાવવાનું, સાફ કરવાનું, કપડાં ધોવાનું અને કપડાં ધોવાનું કામ કરતી હતી. શાંતિ બપોરનું ભોજન અને રાત્રિભોજન બનાવતી હતી.
એક દિવસ રાજેશે કહ્યું, ‘જમુના, હું ઈચ્છું છું કે તું એક એવી નોકરાણી શોધી કાઢ જે સવારે કામ પર આવી શકે.
સવારે ૯ થી રાત્રે ૮ વાગ્યા સુધી રોકાયા. હું સવારના નાસ્તાથી લઈને રાત્રિભોજન સુધી બધું જ કરી શકું છું.
‘ઠીક છે બાબુજી, હું શોધીશ,’ જમુનાએ કહ્યું હતું.
એક સવારે જમુના પોતાની સાથે એક સ્ત્રીને લઈને આવી.
જમુનાએ કહ્યું, ‘બાબુજી, આ કમ્મો છે.’ જ્યારે મેં તેણીને અહીંના કામ વિશે કહ્યું, ત્યારે તે તૈયાર હતું. તે સવારે ૯ વાગ્યાથી રાત્રે ૮ વાગ્યા સુધી રહેશે.
રાજેશે કમ્મો તરફ જોયું. શ્યામ રંગ, કામુક શરીર, મોટી આંખો. ઉંમર આશરે ૩૦-૩૨ વર્ષ. કપાળ પર બિંદી અને વાળના વિભાજનમાં સિંદૂર.
બીજા દિવસે સવારે કમ્મો આવ્યો ત્યારે રાજેશ અખબાર વાંચી રહ્યો હતો. કમ્મોએ કહ્યું ‘નમસ્તે બાબુજી’.
‘આવ, કમ્મો,’ રાજેશે તેની તરફ જોઈને કહ્યું, ‘બેસો.’
કમ્મો ત્યાં રાખેલી ખુરશી પર બેઠો.
‘કમ્મો, મને તમારા વિશે કંઈક કહો?’ રાજેશે પૂછ્યું.
‘બાબુજી, મારું નામ કામિની છે, પણ બધા મને કમ્મો કહે છે.’ હું બિહારના પટના નજીકના એક ગામનો રહેવાસી છું. મેં દસમા ધોરણ સુધી અભ્યાસ કર્યો છે. મેં મારા માતા-પિતાને જોયા નહીં. બંને મજૂર હતા. એક દિવસ, એક ઘરનો લીંટેલ તૂટી ગયો અને તે બંને તેની નીચે દટાઈ ગયા અને મૃત્યુ પામ્યા. મકાનમાલિકે મારા કાકાને કહ્યું
