“હા…હા…” બધાએ એકસાથે કહ્યું. અરુણાને ગાવા માટે હા પાડવાની ફરજ પડી. તેણે એક ગીત ગાવાનું શરૂ કર્યું. તળાવનો શાંત કિનારો તેના મધુર અવાજથી ગુંજી ઉઠ્યો. બધા લોકો તેમનું ગીત ખૂબ જ આકર્ષણથી સાંભળી રહ્યા હતા. આલોકને પણ નવાઈ લાગી. તેણે ક્યારેય કલ્પના પણ નહોતી કરી કે અરુણા આટલું સારું ગાઈ શકે છે. તે ખૂબ જ મધુર અવાજમાં ગાતી હતી. ગીત પૂરું થયું ત્યારે બધાએ તાળીઓ પાડી. અરુણાને શરમ આવી. આલોક અરુણા તરફ ઊંડાણપૂર્વક જોઈ રહ્યો હતો.
તેને લાગ્યું કે અરુણા એટલી કાળી નથી જેટલી તે વિચારતી હતી. તેની આંખો ખૂબ મોટી અને અભિવ્યક્ત છે. સુંદર શરીર, હંમેશા હસતા હોઠ, એક ખાસ પ્રકારની શિષ્ટાચારથી ભરેલું વ્યક્તિત્વ. તે બીજા બધાથી અલગ છે. કોણ જાણે અત્યાર સુધી તેની આંખો પર કેવો પડદો હતો જેના દ્વારા તે જોઈ શકતો ન હતો. હું હજુ ઊંડાણમાં ગયો નહોતો જ્યાં અરુણા તેની બધી સુંદરતામાં હાજર હતી, જેમ કે કોચલામાંથી બંધ મોતી.
અત્યાર સુધી તે તેના કાળા રંગને કારણે તેના બીજા બધા ગુણોને અવગણતો હતો. જો ગોરો રંગ ખુશી અને સુખી લગ્ન જીવનનો આધાર હોત, તો કદાચ તેના મિત્રો આનંદમાં ડૂબી ગયા હોત, પણ શું એવું છે?
પિકનિક પછી સાંજે જ્યારે તેઓ થાકેલા ઘરે પાછા ફર્યા, ત્યારે અરુણા આલોકને પ્રમાણમાં ખુશ અને મૌન જોઈને આશ્ચર્યચકિત થઈ ગઈ. ઘરમાં મૌન પાળનાર આલોક આજે ખુલીને બોલી રહ્યો હતો. થોડી હિંમત ભેગી કરીને અરુણાએ કહ્યું, “શું વાત છે?” આજે તું ખુબ ખુશ લાગે છે.”
