આકાંક્ષાની અભ્યાસ પ્રત્યેની નિષ્ઠા, સમર્પણ અને પ્રતિબદ્ધતાને જોઈને, અભયને તેના પર ગર્વ થયો, પરંતુ તે પણ ઈચ્છતો હતો કે તે આ ટેકનિકલ દુનિયામાંથી વિરામ લે અને પ્રેમ અને સંવાદિતાની બારીમાં આરામ કરે, જેથી વિશ્વ તેના વિશે વધુ જાણી શકે. વધુ સુંદર બનવા માટે. આવા બહુ ઓછા પ્રસંગો હતા જ્યારે અભયે આકાંક્ષામાં સ્ત્રીની રમતિયાળતા જોઈ. તે બધી જ સ્ત્રીની વાતોથી દૂર રહેતી, બડાઈ મારતી અને બડાઈ મારતી. આકાંક્ષા કહેતી હતી કે તેને લગાવ, પ્રેમ કે આકર્ષણ જેવી બાબતોમાં કોઈ રસ નથી. તેણી ફક્ત તેના કામને પ્રેમ કરે છે, તે લગ્ન પણ કરશે નહીં.
અચાનક અભય તેના વિચારોની દુનિયામાંથી બહાર આવ્યો. પોતાનામાં ખોવાયેલો અભય ધ્યાન પણ ન આપી શક્યો કે કેફેમાં આજુબાજુના હાસ્ય અને વાતચીતનો અવાજ હવે ઓછો થઈ ગયો છે.
જ્યારે અભયે ઘડિયાળમાં જોયું તો તેણે જોયું કે તેના આવવાનો સમય થઈ ગયો હતો, પણ તે આવ્યો ન હતો અને અભય તેની ખુરશી પરથી ઊભો થયો અને કાફેની સીડીઓ નીચે જવા લાગ્યો. અભય ઝડપી પગલાઓ સાથે દરવાજા તરફ જવા લાગ્યો કે તેની નજર નજીકના ટેબલ પર પડી. સામે એક કપલ બેઠું હતું. અભયે ઉપરની ગેલેરીમાંથી આ યુગલનું હાસ્ય પણ જોયું હતું, પણ તેમના ચહેરા જોઈ શક્યા ન હતા.
છોકરો અને છોકરી એકબીજાની એકદમ નજીક બેઠા હતા. બંનેમાંથી કોઈ કંઈ બોલતું ન હતું. છોકરીએ તેની આંખો બંધ કરી દીધી હતી જાણે તેણી તેના મીઠા હોઠને છોકરાના હોઠની શુષ્કતા દૂર કરવા અને ત્યાં મધનો સ્ત્રોત સ્થાપિત કરવા દેતી હોય.
અભય આ દૃશ્ય જોઈને સ્તબ્ધ થઈ ગયો. જો તમે તેને કાપી નાખો, તો ત્યાં કોઈ લોહી નથી, જાણે તેનું મગજ રદબાતલથી ઢંકાયેલું હોય. જ્યારે તે નજીકના અલમારી સાથે અથડાયું અને તેના પર સરસ રીતે ગોઠવેલી કેટલીક અમૂલ્ય કાચની બરણીઓ તૂટી અને વિખેરાઈ ગઈ ત્યારે તેણે ધ્યાન આપ્યું નહીં.
આ જોરદાર અવાજથી દંપતી ચોંકી ઉઠ્યું હતું. પેલા છોકરા સાથે જે છોકરી હતી એ બીજી કોઈ નહિ પણ આકાંક્ષા હતી. જ્યારે આકાંક્ષાએ અભયને જોયો ત્યારે તે એકાએક ચોંકી ગઈ. સાવ ઊભો થયો. અભય અહીં હશે એવી તેને બિલકુલ અપેક્ષા નહોતી. તેને સમજાતું નહોતું કે શું કરવું. બધી સમજણ અકાળ વરસાદમાં કાદવની જેમ ધોવાઈ ગઈ. ખૂબ જ મુશ્કેલીથી તેના મોંમાંથી માત્ર અર્ધાંગિની હેલો નીકળી શકી.
