“દીદી, મને માફ કરજો,” ચંદ્રિકાએ હળવેકથી કહ્યું, “મેં તમારી સાથે સારું વર્તન કર્યું નથી…” “એવું નથી, અમે તમને તમારું સારું વર્તન બતાવવાની તક પણ નથી આપી કે તમે ખરાબ વર્તન સાબિત કરી શકો. બસ, એ વાત છોડો, આટલી વાર પહેલાં ક્યારેય મને શાંતિ નથી મળી,” દીદીના અવાજમાં સંતોષ હતો.
ટીવી સામે બેઠેલો રવિ પણ તેની બહેનની ખુશી અને સંતોષ જોઈને ચંદ્રિકા માટે પ્રેમ અને ગર્વથી ભરાઈ ગયો. તે સવારે ઉઠે તે પહેલા જ દીદી અને ચંદ્રિકા કામમાં અને વાતોમાં વ્યસ્ત હતા. રાત્રે રવિ પણ સૂઈ ગયો હતો, બંને એક સાથે જાગતા રહ્યા હતા કોણ જાણે કેટલો સમય. ન જાણે કેટલી બધી વસ્તુઓ તેની અંદર દટાઈ ગઈ હતી, જે ખતમ થવાનું નામ નથી લઈ રહી. રવિને ફરી એક વાર પોતાની મૂર્ખતા પર પસ્તાવો થયો. તે પથારીમાંથી ઉભો થયો અને ઓફિસ જવાની તૈયારી કરવા લાગ્યો.
“તમે ક્યાં જઈ રહ્યા છો?” અરીસા સામે વાળમાં કાંસકો કરી રહેલા રવિના હાથ, ચંદ્રિકાને જોઈને અચાનક થંભી ગયા. “ઓફિસ.”“દીદી આવી ગયા, હજી?” ચંદ્રિકાનું આશ્ચર્ય વાજબી હતું. અગાઉ રવિ દીદી માટે આખા વર્ષની રજાઓ સાચવતો હતો. તેણી ત્યાં હતી તે બધા દિવસો, તે તેણીને ફરવા અને ઘરે રહેવા માટે રજા લેતો. “તમે રજા કેમ નથી લેતા?” આપણે બધા ફરવા જઈશું,” ચંદ્રિકાએ ભારપૂર્વક કહ્યું.
“ના, આ વખતે હું રજાઓ સાચવું છું,” ચંદ્રિકાના ચહેરા પર એક તોફાની નજર ફેંકતા રવિએ કહ્યું, “કેમ? મસૂરી. જો હું અત્યારે રજા લઉં તો પછી આપણે મળીશું નહીં.
ચંદ્રિકાની આંખો ભીની થઈ ગઈ હતી, કદાચ તેને વિશ્વાસ ન હતો કે રવિના જીવનમાં અને હૃદયમાં તેના માટે આટલો પ્રેમ છુપાયેલો છે. પોતાની જાતને કાબૂમાં રાખીને અને આંખો લૂછતાં તેણે ધીમા અવાજે કહ્યું, “દીદી કરતાં મસૂરી જવું વધુ મહત્ત્વનું છે? હું ક્યાંય જવાનો નથી, તમારે રજા લેવી પડશે.
“ઠીક છે, હું આ કરીશ, હું ફક્ત આજની રજા લઈશ,” તેણે સહમત રીતે કહ્યું. “પણ આ પછી, દીદી ગમે તેટલા દિવસો સુધી તમે તેમની સાથે જ રહેશો.””હું, એકલી?” ચંદ્રિકા ગભરાઈ ગઈ, “હું ફરી ભૂલ કરું તો?” મને તારા પર પૂરો વિશ્વાસ છે,” રવિ મનમાં વિચારી રહ્યો હતો, “હું પણ મારી ભૂલ સુધારી રહ્યો છું.
