ડૂબતા માણસને સ્ટ્રોમાંથી સહારો મળ્યો. પૂર્ણિમાએ બંશીની માતા સામે ડરપોક નજરે જોયું અને કહ્યું, “તેમને બોલાવો, અમ્માજી, હું જીવનભર તમારો ઉપકાર ભૂલીશ નહીં.”
“ધીરજ રાખો, વહુ, નર્વસ થવાથી ફાયદો નહીં થાય,” બંશીની માતાએ હિંમત ભેગી કરતાં કહ્યું.
બંશીની માતાએ ઉતાવળે પંડિત દયારામ શાસ્ત્રીના ઘરે સંદેશો મોકલ્યો. થોડીવાર પછી પંડિતજી જગદીશના ઘરે પહોંચ્યા. એટલામાં આડોશ-પાડોશમાંથી કેટલીક વધુ મહિલાઓ પણ આવી ગઈ હતી. તેની આંખોમાં આંસુ સાથે પૂર્ણિમા પંડિતજી શું કહે છે તે જાણવા આતુર હતી.
આખી ઘટના જાણ્યા પછી, પંડિતજીએ સૌની સામે કંટાળાજનક નજરે જોયું અને અંતે તેમની નજર પૂર્ણિમા પર કેન્દ્રિત થઈ, જે ગુનેગારની જેમ માથું નમાવીને બેઠી હતી.
“પુત્રવધૂની કુંડળી શું છે?”
”કન્યા સૂર્ય ચિહ્ન.”
“ઠીક છે.” પંડિતજીએ અહીં-ત્યાં માથું હલાવ્યું અને પંચાંગના પાના ફેરવવા લાગ્યા. આખરે તેની નજર એક પાના પર સ્થિર થઈ. પૃષ્ઠ પર ચોરસ આકારના દરેક ચોરસમાં આંગળી સરકવા લાગી.
“ઓ રામ…” પંડિતજીએ ગણગણાટ કર્યો, “મહાન આપત્તિ, અશુભ, અશુભ…”
બધી સ્ત્રીઓ ચોંકી ગઈ અને પંડિતજીના ચહેરા સામે જોવા લાગી. પૂર્ણિમાનું હૃદય જોર જોરથી ધડકવા લાગ્યું.
પંડિતજીએ કહ્યું, “આજ સવારથી ગુરુ નબળા પડી ગયા છે. શનિએ બળ મેળવ્યું છે. આવા પ્રસંગે સોનાની વસ્તુ ગુમાવવી એ અશુભ અને અશુભ છે.
પૂર્ણિમા રડી પડી. જગદીશની માતા વ્યથિત થઈ ગઈ અને બંશીની માતાને કહ્યું, “હા જીજી, હવે મારે શું કરવું જોઈએ?” મારી વહુનું દુ:ખ હું સહન કરી શકતો નથી.
બંશીની માતાએ પંડિતજીને કહ્યું, “કૃપા કરો, પંડિતજી, હું પહેલેથી જ દુઃખથી ત્રસ્ત છું.” દુઃખ દૂર કરવા માટે કોઈ ઉપાય હશે?
“કેમ નહિ?” પંડિતજીએ આંખોમાં ચમક સાથે કહ્યું, “પૂજા, દાન અને ધાર્મિક પ્રવૃત્તિઓ જેવા ગ્રહોને શાંત કરવાના ઘણા રસ્તા છે.”
“પંડિતજી, તમે મને જે પણ પૂજા કરવાનું કહેશો, હું કરીશ.” જગદીશની માતાએ આંસુભર્યા સ્વરે કહ્યું, “મને કહો, કાનની બુટ્ટી મળવાની આશા છે કે નહીં?”
“હમ…હમ…” લાંબી ગર્જના પછી પંડિતજીની નજર ફરી પંચાંગ પર સ્થિર થઈ. તેણે આંગળીઓ વડે થોડી ગણતરી કરી અને આંખો બંધ કરી.
વાતાવરણમાં સંપૂર્ણ મૌન હતું. ધબકતા હૃદય સાથે સૌની નજર પંડિતજીના મજબૂત શરીર પર ટકેલી હતી.
પંડિતજીએ આંખો ખોલી અને કહ્યું, “ખોવાયેલી વસ્તુ પૂર્વમાં ગઈ છે.” તેના સુધી પહોંચવું ખૂબ મુશ્કેલ છે. જો મને તે મળે, તો તે મારી વહુનું નસીબ હશે,” તેણે પંચાંગ બંધ કર્યા પછી કહ્યું, “મેં તમને કહ્યું છે કે તે શું હતું. હવે અમે નીકળીશું, કેટલાક ન્યાયાધીશો બહારથી આવ્યા છે.
