અમને તરત જ બારી તરફ નજર ફેરવી. તેણીને લાગ્યું કે કદાચ તેના જોવાના કારણેતેણે બેગમાં હાથ નાખ્યો અનેતેનું ધ્યાન બીજે વાળવાનો પ્રયત્ન કર્યો.અમનને પણ પોતાના પર થોડો ગુસ્સો આવ્યો. તે શા માટે તેની હથેળીઓ તરફ જોતો હતો?’તેને ખરેખર ખરાબ લાગ્યું હશે. શું તેને થયું છે કે મારી નજર તેની સોનાની વીંટી પર છે?
‘ના ના, હું પણ વિચિત્ર છું. ખબર નહીં આટલા લાંબા સમયથી શું ખોટું વિચારી રહ્યો હતો? કદાચ તેણે મારા કાર્યોની નોંધ પણ લીધી ન હતી. પણ, તેના ગોરા રંગ અને કોમળ હથેળીઓની યાદ ઈચ્છા વગર પણ તેના હૃદય પર ફરી ફરી રહી છે,’ અમનનું હૃદય એ વિચારીને પણ ખુશ થઈ રહ્યું હતું કે આ સુંદર સ્ત્રી એક યા બીજા દિવસે ચોક્કસપણે પડદો ઊંચકશે અને તેના ચંદ્ર જેવો. ચહેરો ચહેરો જોવા મળશે.
એ સ્ત્રી આવે એ પહેલાં અમન સેકન્ડ ક્લાસની મુસાફરીને કોસતો હતો. હવે એ જ પ્રવાસ તેને અપાર આનંદની અનુભૂતિ કરાવતો હતો.અમન ફરીથી તેને જોવાનો મોકો શોધવા લાગ્યો. આ વખતે તેણે ડબ્બામાં બેઠેલા અન્ય મુસાફરો તરફ નજર કરી. તે જોતાં જ ચોંકી ગયો. લગભગ દરેક વ્યક્તિની નજર બુરખામાં તે મહિલા તરફ હતી. જ્યારે મેં તેની બાજુમાં જોયું, ત્યારે મેં જોયું કે તે એક પુસ્તક વાંચી રહી હતી. ચોક્કસ, લોકોની તાકી રહેલી નજરથી બચવા તેણે પુસ્તક ખોલ્યું હશે.
હવે માણસ માણસ છે, તે ઘણીવાર અન્યની ભૂલો શોધતી વખતે પોતાની ભૂલોને અવગણે છે. અમન પણ પેલી બુરખાવાળી સ્ત્રીનો ચહેરો જોવા માટે આતુર હતો.એવું લાગતું હતું કે આગળ જઅમન ધીમેથી તેના ચહેરા પરથી પડદો હટાવશે અને કહેશે, ‘વાહ, શું સુંદરતા મળી છે.’
જવાબમાં, તેણી માથું નમાવશે અને શરમાઈને કહેશે, ‘હા, ખુશામત માટે આભાર.’એ જ રીતે અમનનું માથું નમ્યું અને તેની આંખો ચમકી ગઈ. તેણીએ કેવા અનોખા રેશમી શૂઝ પહેર્યા હતા. ઝળહળતો બુરખો, ચમકતી વીંટી અને એમ્બ્રોઇડરીવાળા પગરખાંનો તેનો મોહક પોશાક જોઈને અમનના ચહેરાની સુંદરતા વિશેના વિચારો વધુ વધી રહ્યા હતા.
‘પણ, આપણે તેનો ચહેરો કેવી રીતે જોઈ શકીએ? વાહિયાત પડદો પણ હટાવતો નથી. તેને દૂર ન કરવું તે સારું છે. જો તમે તેને દૂર કરો છો, તો આપત્તિ આવી શકે છે. જો તમે 2-4 ગેસ લો અને નીચે પડી જાઓ તો?અમને જ્યારે આકસ્મિક બાબતોના વિચારો તોડ્યા ત્યારે તેણે જોયું કે ટ્રેન રાયપુર સ્ટેશન પર ઊભી હતી. તરસ લાગવા છતાં તે પોતાની જગ્યા પરથી ઊભો થયો નહિ. કોણ જાણે, અહીં તે ઊભો થાય છે, ત્યાં બીજું કોઈ આવીને આ કિંમતી જગ્યા પર કબજો કરી લે છે.
“શું તમે આ પાણીની બોટલ ભરીને લાવશો?” બુરખાવાળી સ્ત્રીએ અમનને કહ્યું.અવાજ કેવો હતો, જાણે ખાંડ ભેળવી રહી હોય. અમનને ના પાડવાનો સવાલ જ નહોતો.“હમણાં જ લાવ્યો, તું જગા સંભાળજે.” કહી અમન ઊભો થયો.”ચિંતા કરશો નહીં, જો કંઈપણ થશે, તો હું તમને કહીશ કે તમે મારી સાથે છો,” તેણીએ નમ્રતાથી કહ્યું.
‘મેરે સાથ હૈં’ સાંભળીને અમન દિલમાં એટલો ખુશ થઈ ગયો કે અચાનક જ તેના હોઠ પર ગીત આવ્યું અને તે બોટલ લઈને બોક્સમાંથી નીચે આવી ગયો.તે પાણી લેવા ગયો ત્યારથી લઈને પાછો લાવ્યો ત્યાં સુધી તેનો મધુર અવાજ મારા કાનને ખુશ કરતો રહ્યો.“આ લે,” અમને તેને ભરેલી બોટલ આપતાં કહ્યું.
