“સરકારને હત્યારા વિશે કંઈ જ ખબર નથી. ઘટના ગત રાત્રે બની હતી. છોટે ચૌધરી સાહેબની લાશ ત્યાં છાવણીમાં પડી છે.ફરીદપુર એક નાનકડું ગામ હતું. 60-70 ઘરોની વસ્તી સાથે. મેં રશીદને પૂછ્યું, “શું આ અકસ્માત પછી ફરીદપુરમાંથી કોઈ ગુમ થયું છે?”“હા સરકાર. તમને કેવી રીતે ખબર પડી? કાદિર ગત રાતથી ગુમ છે. તેમની ડ્યુટી કેમ્પમાં છોટે ચૌધરી સાથે હતી, પરંતુ તેઓ રાત્રે ડ્યુટી માટે પહોંચ્યા ન હતા.
“હવે તે પહોંચશે પણ નહિ. તેની હત્યા કરવામાં આવી છે. તમે લોકો મારી સાથે કેનાલ પર આવો અને મૃતદેહની ઓળખ કરો અને તેની ખરાઈ કરો.”તેઓ મારી સાથે સ્થળ પર આવ્યા. તેણે પુષ્ટિ કરી કે આ લાશ કાદિરનો છે, જે છોટે ચૌધરીના નજીકના મિત્ર હતા. મેં તેમને કહ્યું, “મૃતદેહ કેનાલમાં તરતો આવ્યો છે.” કોઈએ તેની ગરદન પર મણકો તોડીને તેની હત્યા કરી છે.
મૃતદેહને પોસ્ટમોર્ટમ માટે મોકલ્યા બાદ હું તેમની સાથે ફરીદપુર જવા રવાના થયો હતો. ચૌધરી સિકંદર લકવાના કારણે પથારીમાં પડ્યા હતા. તેનો એકમાત્ર પુત્ર રુસ્તમ કામ સંભાળતો હતો. પહેલા અમે કેમ્પ પહોંચ્યા. એ ત્રણ માણસો મારી સાથે હતા.
કેનાલના કિનારે મેદાનની વચ્ચોવચ કેમ્પ બનાવવામાં આવ્યો હતો. તેમાં કેટલાક ફળોના વૃક્ષો પણ વાવવામાં આવ્યા હતા. નીચી છતવાળા 3 રૂમ હતા. સામે એક મોટો ઓટલો હતો. કેટલાક લોકો કેમ્પની આસપાસ પણ ઉભા હતા. છાવણીની એક બાજુ કેટલાક ઢોર બાંધેલા હતા.
રશીદ મને રૂમમાં લઈ ગયો જ્યાં ડેડ બોડી હતી. મને એ જોઈને નવાઈ લાગી કે રૂમ એક આલીશાન બેડરૂમ જેવો દેખાતો હતો. દિવાલની એક બાજુએ એક મોટો પલંગ પથરાયેલો હતો અને તેના પર ચૌધરીની લાશ પડી હતી. મેં રૂસ્તમના મૃતદેહને બારીકાઈથી તપાસ્યો.
ચૌધરીની ખોપરી પાછળથી કોઈ ભારે વસ્તુ વડે મારવામાં આવી હતી, જેના કારણે તેમના માથામાં ગંભીર ઈજા થઈ હતી. પલંગ અને કપડાં લોહીથી લથપથ હતા. આ ફટકો એટલો જોરદાર હતો કે ચૌધરી નીચે પડતાં જ મૃત્યુ પામી હતી. તે પછી મેં રૂમનો સ્ટોક લીધો. ટેબલ પર કાચી દારૂની બોટલ અને દારૂ ભરેલો ગ્લાસ રાખવામાં આવ્યો હતો. બોટલ પણ ખુલ્લી હતી. મતલબ કે મકતુલ મરતા પહેલા દારૂ પીતો હતો. આ ઓરડો કદાચ બદનક્ષી માટે જ બાંધવામાં આવ્યો હતો.
