“મારી જગ્યાએ ન તો કોઈ ખોટી પ્રોડક્ટ બનાવવામાં આવી છે અને ન તો હું ભેળસેળ કરું છું. હું કયા કારણોસર એક મહિનો આપું?” લાલા કુંદનલાલે ગુસ્સાવાળા સ્વરે કહ્યું.“લાલાજી, એકલા ભેળસેળની વાત નથી…હવે જૂના નિયમો અને રીતો બધા બદલાઈ ગયા છે. ભેળસેળની સાથે હવે સ્વચ્છતા, રંગ અને કેલરી વગેરે પણ તપાસવામાં આવે છે,” આરોગ્ય વિભાગના પટાવાળા શ્યામલાલે નીચા અવાજે કહ્યું.
પરંતુ મારી જગ્યાએ સ્વચ્છતાનું સ્તર સારું છે. રેસ્ટોરન્ટમાં તમે ગમે ત્યાં ગંદકી જુઓ, રસોડામાં બધું પ્રમાણભૂત છે.”“આ બધી વાતો કહેવાની જરૂર છે. અધિકારીઓ સહમત નથી.”“જો માગણી વાજબી હોય તો સ્વીકારો. છેલ્લાં 3 વર્ષથી, માસિક દર 10 ગણો વધી રહ્યો છે…આ સાવ લૂંટ છે.
“મહિનો ફક્ત તમારા માટે જ નહીં, દરેક માટે લંબાવવામાં આવ્યો છે.””પણ હું એટલું આપી શકતો નથી.””એના વિશે વિચારો. ખામખ્વાહ મુશ્કેલીમાં આવી જશે,” શ્યામલાલ ધમકીભર્યા સ્વરે આગળ વધ્યા.પટાવાળા જતા હતા ત્યારે તેમના બે પુત્રો સુરેશ અને અશોક પણ પિતા પાસે આવ્યા હતા. જ્યાં દર મહિને 100 રૂપિયા હતા, હવે દર મહિને 3,000 રૂપિયા માંગવામાં આવી રહ્યા છે. અગાઉ, ભેળસેળના કિસ્સામાં, મહત્તમ સજા 6 મહિનાથી 1 વર્ષ સુધીની અને 1 થી 2 હજાર રૂપિયા સુધીના દંડની જોગવાઈ હતી.
નવી જોગવાઈઓ હેઠળ હવે લઘુત્તમ સજા 3 વર્ષની હતી અને દંડ 25 હજારથી 3 લાખ રૂપિયા સુધીનો હતો. જેમ જેમ કાયદો કડક બનતો ગયો તેમ લાંચનો દર પણ આસમાને પહોંચ્યો. ખાદ્ય નિરીક્ષકને સ્વચ્છતા અથવા સ્વચ્છતાના ધોરણોના નામે કોઈપણ સંસ્થા કે દુકાન બંધ કરવાનો અધિકાર પણ મળ્યો છે. જેના કારણે લૂંટ પણ વધી હતી.
ગોલહટ્ટી નામની લાલજીની ખાણીપીણીની દુકાન આખા શહેરમાં પ્રખ્યાત હતી. માલની ગુણવત્તા શરૂઆતથી જ ઘણી સારી હતી. કોઈ ભેળસેળવાળી વસ્તુ ન હતી. તેમાં કોઈ ભેળસેળ ન હતી પરંતુ અન્ય ઘણા આધારો પર પ્રયોગશાળાઓમાં નમૂનાઓ નિષ્ફળ જતા હતા. કેટલીકવાર નમુનાઓને બિન-માનક અથવા અખાદ્ય અથવા તો ‘એક્સપાયર્ડ’ જાહેર કરવામાં આવ્યા હતા, જેના કારણે કેસ દાખલ કરવામાં આવતો હતો અથવા દુકાન બંધ કરવામાં આવતી હતી.
