“તમને મહાન માણસ હોવાનું પ્રમાણપત્ર કોણે આપ્યું છે? …તમારા ભાઈ અને બહેને નથી કર્યું. શું તમે નથી જોતા કે એ લોકો કેટલા સ્વાર્થી છે? આ ઉંમરે તું ઘર વસાવી શકતી નથી. જો તમે ઈચ્છો તો હું અને મારી પત્ની તમને આ કામમાં સાથ આપવા તૈયાર છીએ.શ્વેતા અવાચક હતી. આઘાત લાગ્યો જાણે મેં જે સાંભળ્યું તે ક્યારેય થઈ શકે નહીં.
“કદાચ તમને ખબર નથી કે અમારા ઘરમાં તમારી ચર્ચા થાય છે કારણ કે મારી પત્ની અને બંને દીકરીઓ પણ કાળી ચામડીની છે. પોતાની જાતને બીજા કરતા ઉતરતી ગણવી એ તેમનો સ્વભાવ બની ગયો છે. તમારા વિશે વાત કરીને, હું તેમને સમજાવવા માંગુ છું કે જુઓ અમારા શ્વેતાજી કેટલા સુંદર છે અને હું હંમેશા ઈચ્છું છું કે મારી બંને દીકરીઓ તમારા જેવી બને.
મારો અવાજ કર્કશ હતો. મેં ક્યારેય વિચાર્યું ન હતું કે હું આ રીતે શ્વેતાના ખૂબ જ અંગત પાસાને સ્પર્શ કરીશ. શ્વેતા ચૂપ હતી. આંખો ટપકવા લાગી હતી. હું નજીક ગયો અને તેના ખભા પર થપ્પડ મારી.“અમે ઓફિસના સહકર્મીઓ છીએ… જો હું તમારો ભાઈ બનીને તમારી સાથે સેટલ થઈ શકું તો મને ખૂબ આનંદ થશે. શું તમે અમારી સાથે સંબંધ સ્થાપિત કરવા માંગો છો? જુઓ, આપણો સંબંધ ભલે લોહીથી ન હોય પણ જે થાય તે નિઃસ્વાર્થ હશે.
શ્વેતા બેકાબૂ થઈને હસવા લાગી. લાંબા સમય સુધી હસતા રહ્યા. હું ચૂપચાપ જોતો રહ્યો. જ્યારે બધું બંધ થઈ ગયું ત્યારે લાગ્યું કે હું નવી શ્વેતાને મળી રહ્યો છું. શ્વેતા લાંબા સમય સુધી મારો હાથ પકડીને તેને સ્હેજ કરતી રહી. મેં મારા માથા પર હાથ મૂક્યો. કદાચ એટલે જ તેને કંઈક કહેવાની હિંમત મળી.
“અજય, તું મારા પિતા બનીને મારી દીકરીનું દાન કરીશ? હું લગ્ન કરવા માંગુ છું પરંતુ હું સમજી શકતો નથી કે હું સાચું કરી રહ્યો છું કે ખોટું. હું મારી નજીકના કોઈને શોધી શક્યો નહીં જેની સાથે હું વાત કરી શકું. મને લાગ્યું કે હું કોઈ પાપ કરી રહ્યો છું કારણ કે મારા પોતાના લોકો મને એવી જગ્યાએ લાવ્યા છે જ્યાં મારા માટે વિચારવું પણ બાલિશ લાગતું હતું.
મને અચાનક આઘાત લાગ્યો. હું ફક્ત આકસ્મિક રીતે વાત કરી રહ્યો હતો અને કદાચ શ્વેતાએ પણ વિચાર્યું ન હતું કે તે નિર્ણય તરફ દોરી જશે.”તમે સાચું કહો છો?””હા. તે મારી સાથે જ ભણતો હતો. એમ.એ. ત્યાં સુધી અમે સાથે હતા. તેમના લગ્ન 15 વર્ષ પહેલા થયા હતા. મારા પિતા ગુજરી ગયા પછી પરિવારની જવાબદારી મારા માથે આવી એટલે મારી માતાએ પણ મારા માટે સ્થાયી થવું જરૂરી ન માન્યું. હું મારા ભાઈઓ અને બહેનોનો ઉછેર કરીને મોટો થયો છું અને તેના ઉપર, મારો રંગ પણ કાળો હતો. સોના પર આઈસિંગ.
