બંને 3 દિવસથી રોજ માર્કેટમાં આવતા હતા અને એ દરમિયાન શુભાને નેહામાં ધીમે ધીમે જાગી રહેલા ઉત્સાહને ઊંડે સુધી જોઈ રહી હતી. તેણે પસંદગીપૂર્વક ઘરની ચીજવસ્તુઓ, વાટકા, થાળી, ચશ્મા, ચમચી, કઠોળના બોક્સ, મસાલાના બોક્સ, રંગબેરંગી પડદા, આકર્ષક કાર્પેટ, સુંદર બેડશીટ્સ, ચાર સ્ટવ સાથેનો ગેસ, સુંદર ફૂલોની ફ્રિન્જ, એક નાનું માઈક્રોવેવ, સુંદર તોરણ અને બંધનવર ખરીદ્યું.
દરરોજ રાત્રે કાં તો શુભા તેના ઘરે સૂઈ જતી અથવા તેને તેના ઘરે સૂઈ જતી. નેહાનું ઘર સજાવવામાં આવ્યું છે. હંમેશા શાંત રહેનારી નેહા ક્યાંય મળી ન હતી. નેહા પોતાનું ઘર સજાવીને ફરી ફરીને હસતી અને ખુશ થઈ રહી હતી, જેની નાનકડી દબાયેલી ખુશી કોણ જાણે ક્યાંથી માથું ઉંચી કરી રહી હતી. નેહાની ખુશી બહુ નાની હતી. બાલ્કનીમાં બહાર પક્ષીઓ માટે ઘર અને તેમના ખાવા-પીવા માટે માટીના વાસણો, 4 પ્લાસ્ટિકની ખુરશીઓ અને બાલ્કનીમાં બેસીને ચા પીવા માટે ટેબલ છે.
“દીદી, તે ગુસ્સે તો નહીં થાય ને?””તેમના માટે પણ કંઈક લો.” કોઈપણ શર્ટ અથવા ટી-શર્ટ અથવા પાયજામા. કમ સે કમ તારી વહુ માટે થોડું તો લે. તમારી દીકરીની ઈચ્છા પૂરી થઈ. તે તમારું બાળક છે ને? જ્યારે તમે તેના માટે કંઈક મેળવશો ત્યારે તેને પણ તે ગમશે. તમને તમારા શોખને અનુસરવા માટે કંઈ મળ્યું નથી કારણ કે તમારી પાસે જવાબદારીઓ હતી. તું તારી વહુની ઈચ્છા પૂરી કર હવે તારી શું જવાબદારી છે? જે ન મળ્યું તે કમ સે કમ તમારી વહુને તો આપો.
“હું જે લાવું છું તે તેને ગમશે?””તે કેમ નહિ આવે?” મારી પાસે થોડા પૈસા છે. મારી પાસેથી લઈ લે.“મેં ક્યારેય મારા પોતાના હાથે આટલા પૈસા ખર્ચ્યા નથી. વિચિત્ર લાગે છે. ખબર નહીં બ્રજેશ આવશે ત્યારે શું સાંભળવું પડશે. બહેન, તેઓ આવે ત્યારે તમે નજીક જ રહો.
“તમે કેટલા પૈસા ખર્ચ્યા?” જંકયાર્ડમાંથી જ તમામ પૈસા નીકળી ગયા છે. બ્રજેશને આપેલા પૈસામાંથી બ્રજેશ અને બાળકો માટે કંઈક લો. ટી-શર્ટ અને શર્ટ ખરીદો, વહુ માટે કુર્તી ખરીદો, આજકાલની છોકરીઓ જીન્સ સાથે જ પહેરે છે.
બુધવારે સાંજે બ્રજેશ આવવાનો હતો. નેહાએ ઘરને ખૂબ જ ઉત્સાહથી સજાવ્યું. ચા સાથે પકોડાની આઈટમ તૈયાર રાખી. રસોડામાં રાત્રી માટે માતરપાણી અને દાલમખાની પણ ઢાંકીને રાખવામાં આવી હતી. શુભા માટે પણ એક પ્રયોગ હતો જેનું પરિણામ અજાણ હતું. બીજાની આગમાં બળવું એ તેનો સ્વભાવ છે. આજે તેને કોઈ રીતે ખાતરી નહોતી કે બીજા કોઈની ખુશી તેને સુખ આપશે કે નહીં. જૂની આદતો તમને આટલી જલદી છોડતી નથી, કોણ જાણે છે કે બ્રજેશ તેની પત્નીને આપેલી સ્વતંત્રતા સહન કરી શકશે કે નહીં?
