પછી લતાએ આંખોમાં આંસુ સાથે પૂછ્યું, “બાય ધ વે, તમારું નામ શું છે?””હા, મંગેશ.””તો મંગેશ, હું ફક્ત ફોટામાં જ સેક્સી દેખાઉં છું… આવું નથી?” આટલું કહીને લતાએ તેના હાથ પકડી લીધા.મંગેશ એકાએક નાસવા લાગ્યો.“એમ… મેડમ…”“મને કહો મંગેશ… શું હું આના જેવી સેક્સી નથી લાગતી?” આટલું કહીને લતાએ તેની સાડીનો છેડો નીચે ખેંચ્યો અને તેને પલંગ પર ધકેલી દીધો.મંગેશે સાવધાનીપૂર્વક કહ્યું, “મૅમ સાહેબ, મારા મુસાફરો આવતા જ હશે. મને હવે જવા દો.”
લતા રિક્ષાચાલકની નજીક બેઠી અને તેની કમર પર હાથ મૂકીને બોલી, “એક દિવસમાં કેટલા મુસાફરો આવશે?” તમે કેટલા પૈસા કમાવશો?મંગેશે કહ્યું, “આ લગભગ 8 થી 10 મુસાફરો છે.” હું આખા દિવસમાં લગભગ 500 રૂપિયા કમાઈશ.“હું તને 1000 રૂપિયા આપીશ. ક્યાંય જશો નહીં. આજે તમે જુઓ છો કે હું માત્ર સેક્સી જ નથી દેખાતી પણ હું સેક્સી પણ છું,” એમ કહીને લતાએ મંગેશનો હાથ મજબૂતીથી પકડી લીધો.
મંગેશે ડરીને હાથ છોડ્યો અને કહ્યું, “ના મેડમ સર…”દાંત પીસતા લતાએ કહ્યું, “હું કહું તેમ કરો, નહીંતર હું હમણાં જ પોલીસને ફોન કરીશ કે તમે પાણી પીવાના બહાને ઘરમાં ઘૂસીને મારી છેડતી કરી છે.”આ સાંભળીને મંગેશ ગભરાઈ ગયો. લતાએ તેને બેડ પર સુવડાવી બેડરૂમનો દરવાજો અંદરથી બંધ કરી દીધો.
અડધા કલાક પછી મંગેશ થાકીને બહાર આવ્યો. તેના હાથમાં 1000 રૂપિયા હતા. રસ્તો નિર્જન હતો. જેઠની ગરમીના કારણે લોકો ઘરોમાં સંતાઈ ગયા હતા. થોડે દૂર એક કરિયાણાની દુકાન હતી. તેના પર જે છોકરો બેઠો હતો તે પણ અડધો સૂતો હોય તેમ લાગતું હતું.મંગેશે એક વાર તેની ચોરાયેલી આંખોથી બધે જોયું, પછી રિક્ષામાં બેસીને ત્યાંથી નીકળી ગયો.
આવતી વખતે લતાએ તેને કહ્યું હતું કે, ‘તમે અહીં રોજ આવો છો. તમને આખા દિવસની કમાણી મળશે અને તડકામાં અહીં-તહીં થાકવું નહીં પડે.બીજા દિવસે મંગેશ અચકાયો અને ક્યાંય બહાર ન ગયો. તેના મનમાં આગલા દિવસની બધી વાતો ચાલી રહી હતી. મને દરેક દ્રશ્ય યાદ આવી રહ્યું હતું, જ્યારે મારી પત્ની ગુજરિયાએ ઘણી વાર કહ્યું હતું, “તમે કામ પર નથી જવા માગતા? રાશન પણ સમાપ્ત થઈ ગયું છે.”
