સાંજે ઓફિસેથી નીકળ્યો ત્યારે વરસાદ પડી રહ્યો હતો. સોમેશ ઝડપથી પાર્કિંગમાં પાર્ક કરેલી કાર તરફ આગળ વધ્યો, પણ થોડાં ટીપાં તેના પર પડ્યાં. ગાડીમાં બેસીને તે થોડે આગળ વધ્યો હતો કે તેની નજર એક દુકાનની બાજુમાં ઉભેલી રમ્યા પર પડી જે વરસાદથી સંતાવાનો પ્રયત્ન કરી રહી હતી.
માનવીય બનીને તેણે કાર ત્યાં જ રોકી અને અંદર બેસીને તેણે રમ્યાને બૂમ પાડી, “કારમાં આવો નહિતર તું ભીની થઈ જશે.” જો તમે એકલા રહો છો, જો તમે બીમાર પડશો તો તમારી સંભાળ કોણ કરશે?”
વરસાદથી આશરો લેતી રમ્યા તેની કારમાં તેની બાજુમાં આવીને બેઠી. તેના માથામાંથી પાણી ટપકતું હતું.
“ઓહ, તમે એકદમ ભીના છો,” સોમેશે સહાનુભૂતિપૂર્વક કહ્યું, “તારું ઘર ક્યાં છે?”
“સર તે નજીકમાં છે, હું પગપાળા આવીશ.” આજે વરસાદ પડી રહ્યો હતો નહીંતર તમને પરેશાન ન કરત.
વાત કરતી વખતે બંનેએ એકબીજાને પોતાના પરિવાર વિશે જણાવ્યું. સોમેશને જાણીને નવાઈ લાગી કે પિતા હોવા છતાં તેની બીમાર માતાની સંભાળ લેવાની જવાબદારી રામ્યા પર હતી.
“શું તારા પિતા તારી સાથે નથી રહેતા?” સોમેશને રામ્યા પ્રત્યે ઊંડી સહાનુભૂતિ થઈ.
“ના સાહેબ, પિતા માતાના ભૂતપૂર્વ સહાધ્યાયી ઉમેશ કાકાને તેના પ્રેમી તરીકે શંકા કરે છે.”
“સારું, સંબંધોમાં આટલી જ કડવાશ છે તો પછી તેઓ છૂટાછેડા કેમ નથી લેતા? ઓછામાં ઓછા તેઓને તેમના ખર્ચ માટે કેટલાક પૈસા તો મળશે.
“સર, મારી માતાની આ રૂઢિચુસ્ત વસ્તુ મને ગુસ્સે કરે છે. જો તેનો પતિ તેને સાથ ન આપે તો પણ તે તેને ભગવાન માને છે.
વાત કરતા કરતા તેઓ રમ્યાના ઘર આગળ ગયા. એટલામાં રૂમીએ ફોન કર્યો, “સાંભળો, બહાર વરસાદ પડી રહ્યો છે, આવી સ્થિતિમાં બાળકને બહાર લઈ જવું યોગ્ય નથી. અમે તેને રસી કરાવવા કાલે જઈશું.” ઝડપથી વાતચીત પૂરી કરીને રૂમીએ ફોન કાપી નાખ્યો.
“સાહેબ, તમારે પાછા ફરવું પડશે, મારું ઘર પાછળ રહી ગયું છે.”
“કોઈ વાંધો નહિ,” સોમેશે કહ્યું અને કાર ફેરવી. ગમે તેમ કરીને હવે ઝડપથી ઘરે જઈને કંઈ કરવાનું ન હતું.
પછી રમ્યાને જોરથી છીંક આવી.
“તું વરસાદમાં ખૂબ ભીંજાઈ ગયો, લાગે છે તને ઠંડી લાગી ગઈ છે,” સોમેશ રામ્યાની ચિંતા કરવા લાગ્યો.
રામ્યા ઘરે આવી ગઈ હતી. તેણે સૌજન્યથી કહ્યું, “સર, એક કપ ચા લો અને જાઓ.”
આવા વરસાદમાં સોમેશને પણ ચા પીવાનું મન થયું. તેથી, હું રામ્યાની પાછળ તેના એક રૂમના નાના ઘરમાં ગયો.
“હું હમણાં જ આવ્યો છું,” આમ કહીને રમ્યા સામેના એક દરવાજાની અંદર ગઈ. થોડા સમય સુધી તે પરત ન ફરતાં સોમેશ પોતે ત્યાં જવા લાગ્યો હતો. થોડે આગળ જતાં તેણે દરવાજાની તિરાડમાંથી રમ્યાને જોયો. તેણે ઝડપથી દરવાજો બંધ કરી દીધો, પણ સોમેશે પહેલેથી જ રમ્યાને તેના કપડા બદલતા જોઈ હતી.
